Det er en scene i Sarah Michelle Gellars nye film, «Ready or Not 2: Here I Come», når hennes utsøkt skreddersydde karakter brått stikker noen gjennom skulderen. Det er et morsomt øyeblikk, et blunk til «Buffy the Vampire Slayer»-fans, og en utmerket påminnelse om hvorfor vi trenger mer Gellar i filmene og programmene våre.
Akk, mange av hennes die-hards ble knust av Hulus nylige beslutning om ikke å gå videre med en ny «Buffy»-serie. «Jeg er definitivt mer skuffet på vegne av fansen,» sier Gellar til Alexa. «De var ærlig grunnen til at jeg gjorde dette. Jeg har vært i denne bransjen lenge nok til å vite hvordan dette fungerer.»
Hun kunngjorde nyhetene på Instagram forrige helg med en stiv overleppe og karakteristisk spenst. «Jeg lover, hvis apokalypsen faktisk kommer, kan du fortsatt pipe til meg,» sa hun og nikket til en kjent replikk fra den originale seriens første sesong.
Skuespilleren er fortsatt lidenskapelig opptatt av arbeidet sitt, og sterk nok til å klare industriens ustadighet.
«Jeg føler meg så oppriktig spent på å få gjøre de tingene jeg gjør, og jeg tror det vises,» sier Gellar, som zoomer med Alexa fra hjemmekontoret hennes i LA. «Da jeg var yngre handlet alt om jobb. Agentene mine spøkte: «Her kommer nedtellingen, hun kommer til å spørre hva hun gjør når dette [project] wraps.’ Det var alt jeg visste om meg selv siden jeg var fire!»
Etter en lang, noen ganger utfordrende løpetur på 90-tallet og mye i søkelyset – inkludert å spille den ikoniske Buffy Summers – tok hun seg en del fri for å oppdra de to barna sine. Tiår senere har synet hennes på arbeid endret seg dramatisk.
«Hvis regissøren er en skriker, kommer jeg ikke til å gjøre det,» sier hun. «Eller om det er et flott manus, men nummer én [actor] på call sheet er vanskelig, jeg vil ikke gjøre det. Hvis jeg skal være hjemmefra, vil jeg nyte det! Det er ikke noe press. Jeg redder ikke liv.»
I denne siste oppfølgeren (ut denne uken) gjør hun faktisk det motsatte. Som et medlem av en vanvittig velstående familie som kjemper om å overta et mystisk maktsete, har Gellars karakter trent våpnene sine på stakkars Grace (Samara Weaving), en brud som brukte den første filmen på å bli jaktet på av sin nye manns demente familie før hun gjorde dem om til menneskelig fyrverkeri.
Gellar sier at hun var et raskt «ja» til å vises i «Ready or Not 2», fordi den første var så unik, og blandet sammen skrekk, latter og erke sosiale kommentarer. «Det er en helt egen kategori,» sier hun. «Og jeg føler at så mye i disse dager er repeterende.»
Filmen fikk en brølende respons under verdenspremieren på SXSW Film Festival i Austin forrige helg, og etterlot fansen «juble og gispe».
Det er alltid spennende å se Gellar dukke opp i et skrekkinnslag. Dette er tross alt en av skuespillerne som innledet den tidlige æraen av mainstream-skrekk og stolt ledet an for unge kvinnelige skuespillere som var lei av rammene til tradisjonelle kvinneroller i film.
«Når jeg gjorde det [2004’s] «The Grudge,» det var den nest høyeste kvinnelige åpningen noensinne på den tiden, bare nest etter Angelina Jolie i «Tomb Raider,» sier Gellar. «Og det var sprøtt for meg. Men det var fordi kvinner ikke ledet filmer, og skrekk var den ene sjangeren hvor de lager dem for mindre penger. Så de ville gi kvinner disse tredimensjonale rollene; de ble ikke bare henvist til kjæresterollen, kona. Du må virkelig gjøre noe aktiv.»
Gellar har alltid støttet hennes kvinnelige venner sterkt. Jeg tenker på innleggene hennes med Shannen Doherty, som døde i 2024 etter en kamp med brystkreft, der de to mangeårige vennene duellerte med oppblåsbare bobledresser eller mestret «vinutfordringen». Det virker, observerer jeg, som om de likte hverandre. «Det er faktisk den beste beskrivelsen av vennskapet vårt jeg noen gang har hørt,» sier hun enig. Gellar stod også offentlig ved «Buffy»-medstjernene Charisma Carpenter og avdøde Michelle Trachtenberg da de kom frem om overgrep på settet til showet deres. «Jeg mener, jeg håper alle står opp for sine kvinnelige venner!» sier hun.
Men når han kom opp i bransjen som ung skuespiller, legger Gellar til: «Jeg ble lært at kvinner ikke likte andre kvinner.» I disse dager føler hun en endring i havet. «Jeg ser på rollebesetningen til ‘I Know What You Did Last Summer’, den nye,» der Gellar dukker opp, «og jeg ser på Chase [Sui Wonders] og Sarah [Pidgeon] og Maddie [Cline]og for 20 år siden ville de jentene ha vært i strupen på hverandre, ikke fordi de ville, men fordi de ble satt opp mot hverandre. Og de gjør ikke annet enn å støtte hverandre. Så jeg tror at fortellingen har endret seg.»
Gellar, 48, vokste opp på Upper East Side i New York som barneskuespiller. «I en husleiekontrollert leilighet!» hun er rask til å legge til. «Folk er alltid som: ‘Var livet ditt som «Gossip Girl»?’ Jeg tok tre kryssende busser for å komme meg til skolen!» Etter en to år lang Emmy-vinnende serie på «All My Children» ble hun rollebesatt i «Buffy the Vampire Slayer», den hyperverbale serien fullpakket med monstre som legemliggjør en rekke metaforer om utfordringene ved å bli voksen. I løpet av løpet flyttet hun inn i spillefilmer med roller i 1997s «Scream 2» og «I Know What You Did Last Summer». I sistnevnte møtte hun Freddie Prinze Jr., som hun har vært gift med siden 2002 – en million liv i Hollywood-år. Hun spilte også inn i 1999s «Cruel Intentions», en tusenårig gjenfortelling av «Dangerous Liaisons». De siste årene har hun vist seg i en rekke sjangere, fra smarte mørke komedier som «Do Revenge» til det «Buffy»-minnende overnaturlige dramaet «Wolf Pack». Du har kanskje tatt henne som dommer på «Star Search» denne sesongen, og senere i år vil hun legge stemmen sin til den salte animasjonsserien «Breaking Bear».
Gellar sier hun er takknemlig for å ha vært i en kohort av skuespillere som begynte å endre spillet. «Reese [Witherspoon] og jeg snakket nettopp om dette her om dagen. Vi ble satt opp mot hverandre da vi var unge, og vi klarte å komme oss gjennom det, fordi vi kunne se gjennom det. Jeg kom opp med Keri Russell og Katie [Holmes] og Michelle [Williams]og det er alle flotte, hardtarbeidende kvinner jeg fortsatt ikke har annet enn respekt for. Så jeg føler at min generasjon var den første der vi begynte å endre ting.»
Nå har hun fokusert på å presse den endringen fremover, selv om underholdningsindustrien noen ganger trekker seg tilbake. Gellar, som lenge hadde hevdet at hun ikke ville gjøre et «Buffy»-revisit, ble oppvarmet til ideen da den Oscar-vinnende regissøren Chloe Zhao («Nomadland», «Hamnet») henvendte seg til henne om en serie satt 25 år etter det originale showets tidslinje. Fansen reagerte med eksplosiv glede, og ble knust da de hørte nyheten om serien som ble lagt på hylla. Gellar tar nyhetene med ro, men har blitt dypt rørt over den emosjonelle reaksjonen fra «Buffy»-fans over hele verden.
«Jeg føler definitivt utstrømningen av kjærlighet,» sier hun til Alexa.
Gellar sier også at hun fortsatt er takknemlig for tiden hun brukte på å forestille seg en fremtidig Sunnydale med Zhao.
«Jeg har aldri sett meg selv komme tilbake til denne verden, men takket være Chloé hadde jeg sjansen,» sier hun. «Jeg vil alltid være henne takknemlig for dette. Og mer enn noen gang forstår jeg virkelig kjærligheten til henne og meg i denne rollen. Ingenting endrer det eller arven.»
Et rørende symbol på denne arven er synlig bak Gellar i bokhyllen hennes. Det er en liten, delikat paraply, en rekonstruksjon av en «Buffy»-rekvisitt fra en følelsesladet scene i showet: På Sunnydale-ballet gir studentene hennes karakter prisen «klassebeskytter». «Chloé hyret en rekvisittperson for å lage en nøyaktig kopi av den for meg,» deler hun, tydelig fortsatt rørt av gesten.
I mellomtiden besøkte Gellar sin New York-fortid på nytt i shooten hennes med Alexa. «Vi skjøt på Chelsea Piers, som ligger i gangavstand fra min gamle leilighet,» sier hun. «Moten var fabelaktig. Hver gang det kom ut et nytt utseende, ville jeg si: «Denne er favoritten min. Nei, den er favoritten min.» Hun oppdaget også et nytt favorittmerke på fotograferingen – et passende navn. «Icon Denim! De er nesten som joggebukser. De kan ha forsvunnet fra settet. Hvis de leter etter dem, har jeg dem ikke,» sier hun med et glis.
Gellar benyttet også anledningen til å ta sin favorittsalat fra Balthazar, en go-to da hun og mannen hennes bodde i Tribeca; the Prinzes og deres barn flyttet til LA rundt 2011, da datteren hennes var 2. Gellar elsker vestkystens liv, men lengter etter NYC-mat. «Jeg vil ikke spise pizza i LA,» sier hun med en latter. «Etter at jeg var ferdig med videregående, var festen min på John’s [of Bleecker Street] pizza.»
Blandet med de smakfulle kulinariske minnene er de mer turbulente, fra hennes yngre dager på settet da det virket som om ingen passet på hennes velvære. «De var alle skrikere,» sier hun. «Slik var det bare. Du ble kjeftet på. Men nå er det sånn at det ikke trenger å skje. Virksomheten har endret seg. Jeg hadde ikke de [protective] mennesker da jeg var yngre. Og jeg håper virkelig å være det for alle mine yngre rollebesetninger.»
Fotograf: Victoria Stevens; Redaktør: Alev Aktar; Stylist: Anahita Moussavian; Fotoredigering: Jessica Hober; Talentbooker: Patty Adams Martinez; Hår: Lisa Aharon; Sminke: Justine Marjan; Moteassistent: Dominic Turiczek; On-set Assistant: Pankaj Khadka Medvirkende redaktør: Serena French
