Mens hundrevis av historiske fartøyer fra hele verden seiler inn i New York Harbor denne uken, sank en av New Yorks egne på mystisk vis under vannet i Brooklyn.
PILOT – en skonnert som ble omgjort til restaurant en gang brukt av forskeren Jacques Cousteau – bøyde seg under bølgene midt på natten onsdag, og sendte barkrakker, restaurantutstyr og annet rusk inn i Henry Street-bassenget nær Red Hook.
Videoer tatt av kajakkpadlere viser de gigantiske mastene til den 102 år gamle tidligere racingskonnerten som stikker ut av overflaten og trestolene som flyter i det grumsete vannet i nærheten.
Eieren av den historiske båten beskrev situasjonen som et «mareritt».
«Vi er sønderknust over å dele at vår elskede pilot sank over natten på vedlikeholdsstedet vårt i Red Hook. På dette tidspunktet vet vi ennå ikke årsaken til hendelsen. Det viktigste var at ingen var ombord og ingen ble skadet. Vi er dypt takknemlige for det,» sa Alex Pincus, administrerende direktør i Crew, til bloggen South Brooklyn History.
«Vårt umiddelbare fokus er å samarbeide med de riktige fagpersonene og myndighetene for å forstå hva som skjedde og finne den sikreste veien for å oppdra piloten. Vi er knuste, men håper fortsatt på at hun kan reddes.»
PILOT-en hadde fungert som en populær bar og østersrestaurant ved Brooklyn Bridge Parks Pier 7 frem til i fjor sommer, da den ble erstattet med Fireboat, en pensjonert 1960-talls FDNY-bar med båt som ble eid av Crew.
Crew, som eier en rekke flytende restauranter over hele byen, hadde fortøyd PILOT i Henry Street Basin tidligere i år for reparasjoner, med kajakkpadlere som la merke til at det virket i «tøff form».
«(Det) var virkelig forringet tre langs siden av skroget og på steder. Mer enn jeg noen gang hadde hatt en følelse av i fjor da jeg var på det eller i nærheten av det,» fortalte Brad Vogul fra Gowanus Dredgers til bloggen.
Forliset kommer bare dager før den største flotiljen av amerikanske og internasjonale skip skal seile gjennom havnen i New York til ære for USAs 250-årsdag. Det aldrende skipet skulle ikke delta.
Det kommer også ettersom PILOT er i ferd med å bli et nasjonalt historisk landemerke, ifølge Crew.
Skipet ble bygget i 1924 og er en av de to gjenværende racingskonnertene fra International Fisherman’s Cup.
Etter sine racingdager tjente den som havnepilot i Boston, og under andre verdenskrig ble den brukt av kystvakten til å veilede troppetransport og forsyningsskip i Boston havn.
Hun ble også kjøpt av en gruppe som hadde drømmer om å omgå kloden på 1970-tallet, men mannskapet kom først til Fiji før hun ble solgt til forsket på Galapagos – det var der Cousteau gikk om bord i det ikoniske fartøyet.
Pincus og broren Miles kjøpte PILOT i 2015 og gjorde en fullstendig restaurering for å forvandle den til den populære østersrestauranten.
