Sean Payton snudde nesten opp ned på NFL i 2024.
Etter å ha sett den legendariske Patriots-treneren Bill Belichick forlate New England etter 2023-sesongen, ønsket Payton at Belichick skulle fungere som Broncos-hovedtrener mens han hadde blitt assistent, ifølge ESPN.
Selv om ideen ikke ble realisert, ønsket Payton å gi Belichick muligheten til å bryte Don Shulas rekord med seire gjennom en trener med 347.
Etter 2023 var Belichick nummer to gjennom tidene med 333 seire i karrieren, og Payton trodde at Broncos ville ha hjulpet Belichick med å få 15 seire og rekorden.
Payton vurderte å gi ideen til Broncos-eier Greg Penner, men forslaget kom ikke så langt til slutt og ble «for komplisert,» ifølge ESPN. På grunn av at Belichick trenger 15 seire, kan det ha krevd en flerårig forpliktelse.
Selv om ideen ikke endte opp med å bli virkelighet, var den sannsynligvis ikke ute av muligheten på grunn av det sterke forholdet mellom Payton og Belicheck.
Tidlig i karrieren jobbet begge trenerne under Bill Parcells.
«Han er en av de beste,» sa Belichick til journalister om Payton i 2023. «Vi hadde en felles opplevelse gjennom Bill Parcells. Vi har begge blitt kjeftet på mye. Vi deler mye til felles der.»
Selv om han ikke vil slå Shulas rekord med mindre han returnerer til NFL, bygget Belichick en historisk arv over 24 år som hovedtrener for Patriots.
Han vant seks Super Bowls mens han hjalp til med å danne et dynasti med quarterback Tom Brady. Han vant Årets trener tre ganger. Han ledet Patriots til sluttspillet i nesten hver sesong.
Det er ikke mye annet å si om Belichick.
I Paytons ideelle verden ville Belichick ha tatt over som Broncos-trener etter at de gikk 8-9 i 2023, et år med Russell Wilson-kontrovers og en 1-5 start.
Etter en steinete første sesong, hjalp Payton Broncos med å komme seg til sluttspillet for første gang på ni år i 2024 ved å gå 10-7.
I 2025 dukket Broncos-forsvaret opp til en av ligaens toppenheter da laget gikk 14-3 og cruiset til AFC Championship.
Broncos går inn i 2026 med Super Bowl-ambisjoner, og starter sesongen 14. september på Chiefs.
