Historien gjentar seg for Seton Hall.
På denne tiden i fjor kunne du ikke finne noen utenfor South Orange, NJ, som trodde at Pirates ville ende i topp fire av Big East. Ligaens trenere valgte dem på niendeplass. De overpresterte til å bli nummer fire i ligaen, men var en NCAA-turneringssnubb og vant NIT.
Ingenting har endret seg et år senere. Forventningene før sesongen er enda lavere. Seton Hall ble plukket ut på 10. plass av 11. Det åpenbare håpet er å følge samme manus som i vinter, bortsett fra å ikke bli ekskludert fra March Madness.
Det er lettere sagt enn gjort. Pirates mistet fire startende og seks av de åtte toppscorerne. Kadary Richmond er her: St. John’s. Dre Davis er på Ole Miss. Al-Amir Dawes spiller profesjonelt i Hellas.
Trener Shaheen Holloway har 10 nye stipendspillere. De eneste som har bidratt er seniorgarden Dylan Addae-Wusu og andre-vingen Isaiah Coleman. Holloway gikk på jobb i overføringsportalen, og hentet blant andre tidligere topp-100 rekrutter Scotty Middleton (Ohio State), Garwey Dual (Providence) og Zion Harmon (Bethune-Cookman).
«Jeg er fascinert – jeg er fascinert av dem,» sa Holloway. «Jeg synes dette laget har en virkelig [high] tak. … Du kjenner meg, du kjenner lagene mine, vi blir bedre etter hvert som året går. Så akkurat nå er jeg ikke fornøyd der vi er, men jeg tror vi kommer til å bli veldig gode. Jeg tror vi har en sjanse.»
Hvorfor Seton Hall vil delta i NCAA-turneringen:
I tilfelle du har glemt det, er Holloway ganske god på denne trenertingen. Han tok lav-major Saint Peter’s til Elite Eight i 2022 og ble frastjålet et NCAA-turneringsbud i fjor med et lag som ble valgt til å avslutte nær bunnen av Big East. Det er betydelige personelltap å overvinne, men denne vaktlisten er ikke blottet for talent. Middleton, Dual, Harmon, Coleman og Wisconsin-overføringen Gus Yalden var fire-stjerners prospekter av en grunn. Holloway gjør det potensialet til produksjon.
Hvorfor Seton Hall vil gå glipp av NCAA-turneringen:
For mye erfaring og scoring til å erstatte. For mange spørsmålstegn. The Big East er for dypt. Mens forventningene var lave på denne tiden i fjor, var det kjente mengder i Richmond, Davis og Dawes. Det samme kan ikke sies om denne gruppen av pirater. En andre NIT-opptreden på rad ville være en suksess.
3 nøkkelspørsmål
Hvem er Seton Halls poengvakt?
Holloway har alternativer. Dual-, Harmon- og Old Dominion-overføring Chaunce Jenkins er alle dyktige ballbehandlere. En senior, Jenkins har mest erfaring, men han vil sannsynligvis spille av ballen. Dual har den høyeste oppsiden, selv om Harmon kommer etter en sesong på Bethune-Cookman der han hadde et gjennomsnitt på 14,6 poeng og 4,0 assists. I fjor, da Richmond var på sidelinjen eller i stygge problemer, kjørte Seton Halls angrep fast uten en annen spissvakt. Pirates vil være mindre avhengig av én offensiv skaper denne sesongen.
Kan piratene henge på glasset?
Seton Hall er tynn foran. Evanston-overgangen Yacine Toumi vil være ankeret på frontbanen, men han trenger hjelp. Louisville-overføringen Emmanuel Okorafor vil ikke være klar for sesongåpningen på mandag etter manglende tid på grunn av en dehydreringshendelse. Boston College-overføringen Prince Aligbe og Yalden må bidra.
Hvor lang tid vil tilvenningsperioden ta?
Dette er nesten et helt nytt team. Nye lagkamerater som spiller for en ekstremt krevende trener. Holloway var smart å trappe ned planen for ikke-konferanser, siden det sannsynligvis vil ta tid for denne gruppen å tilpasse seg ham og hverandre. Det har også vært skader på en rekke spillere i sommer og høst, noe som er langt fra ideelt. Alle må være tålmodige.
X Factor
Garwey Dual
Providence-overføringen ble ansett som et potensielt første-runde NBA-utkastvalg på denne tiden i fjor, men det tidligere topp-50-prospektet klarte aldri å sette det sammen for Friars. Nå vil den 6-fot-5 andre med et 7-fots vingespenn få en stor mulighet under Holloway, som er kjent for å maksimere sitt guard-spill.
Spill å se:
VCU (21. november)
Seton Hall har en sjanse til å skape et tidlig momentum, med start mot Atlantic 10 preseason favoritt VCU, i Charleston Classic. Turneringen har ingen topp-25-lag, men det vil fortsatt være tre kvalitetskamper mot solide motstandere. Seton Hall burde ikke frykte noen den ser i South Carolina.
På Rutgers (14. desember)
Dette vil sannsynligvis være Seton Halls ensomme blikk på Rutgers-fenomene, Ace Bailey og Dylan Harper. Garden State Hardwood Classic vil ha en førsteklasses spilleautomat i år, lørdag klokken 15.00 på Fox, og ekstra oppmerksomhet med all hypen rundt Scarlet Knights og deres fjerderangerte rekrutteringsklasse, ifølge 247Sports.com.
St. John’s (18. januar)
Kadary Richmond vender tilbake til Newark som skurken etter å ha forlatt Seton Hall for St. John’s. Pirates-fans vil absolutt la ham få det, og hvilken bedre måte å ønske ham velkommen tilbake enn ved å slå Johnnies, som er 1-12 hele tiden på Prudential Center? Dette er den mest etterlengtede kampen på Seton Halls timeplan.
Anonyme treners synspunkt:
«De har mye arbeid å gjøre. De er ikke så tøffe som de var i fjor. … Deres beste spiller burde være det [Dual]. Han er talentfull. … Zion kan være en nøkkel til laget deres. Han er en erfaren spiller som har spilt i store kamper. … De vil bli bedre. Jeg tror de ender midt i pakken [in the Big East].»
Forutsigelse:
19-17, 8. plass i Big East, NIT kvartfinale
Seton Hall ble valgt for lavt. Som han gjorde i vinter, vil Holloway presse alt ut av denne vaktlisten og avslutte foran Butler og Georgetown, som begge ble anslått foran Pirates. Dual blomstrer under Holloways klokke og Coleman blir en toveis ving av høy kvalitet. Innen februar vil Pirates være vanskelig å spille.
