En masseomveltning av ledelsen i USAs Immigration and Customs Enforcement (ICE) er i gang midt i økende friksjon i Department of Homeland Security (DHS) om deportasjonstaktikker og prioriteringer, ifølge fire høytstående DHS-tjenestemenn.
Overhalingen påvirker ICEs feltkontorer i minst åtte byer og vil erstatte mange seniorledere med grensepatruljetjenestemenn, og markerer et enestående maktskifte i DHS og avslører skarpe splittelser om hvor langt man skal gå for å øke deportasjonene, sa tjenestemennene til Fox News.
Endringene blir drevet av konkurrerende leire i DHS.
På den ene siden er grensesar Tom Homan og ICE-direktør Todd Lyons, som har tatt til orde for å fokusere på kriminelle romvesener og de med endelig utvisningsordre.
På den andre siden er DHS-sekretær Kristi Noem, seniorrådgiver Corey Lewandowski og grensepatruljesjef Greg Bovino, som har presset på for en bredere og mer aggressiv tilnærming, rettet mot alle i USA ulovlig for å øke antallet deportasjoner.
To høytstående tjenestemenn beskrev stemningen i DHS som «spent» og «kampvillig», med noen ICE-ledere som advarte om at den nye tilnærmingen kunne erodere offentlig støtte og viske ut grensen mellom ICE- og grensepatruljeoperasjoner.
«ICE startet med det verste av det verste, med å vite hvert mål de treffer, men siden Border Patrol kom til LA i juni, har vi mistet fokuset, gått for hardt, for fort, med begrenset prioritering,» sa en senior DHS-tjenestemann til Fox. «Det får tall, men til hvilken pris?»
En annen høytstående tjenestemann sa det rett ut: «ICE arresterer kriminelle romvesener. De [Border Patrol] treffer Home Depots og bilvaskerier.»
Grensepatruljeagenter har forsvart den nye strategien.
«Hva trodde alle massedeportasjoner betydde? Bare det verste?» en agent fortalte Fox News. «Tom Homan har sagt det selv – alle i USA er ulovlig på bordet.»
Den interne friksjonen kommer ettersom utvisningstallet forblir under målene som ble satt av administrasjonen tidligere i år. Tjenestemenn fortalte Fox News at den siste runden med omplasseringer påvirker ICE-feltsjefer i Los Angeles, San Diego, Phoenix, Denver, Portland, Philadelphia, El Paso og New Orleans – stillinger som forventes å bli besatt av embetsmenn for grensepatrulje og toll- og grensebeskyttelse (CBP).
En egen DHS-tjenestemann bekreftet personellendringene, og beskrev dem som «ytelsesbaserte» og designet «for å flytte folk rundt for de beste resultatene.»
DHS-talsperson Tricia McLaughlin sa i en uttalelse: «Selv om vi ikke har noen personalendringer å kunngjøre på dette tidspunktet, er Trump-administrasjonen fortsatt laserfokusert på å levere resultater og fjerne voldelige kriminelle og ulovlige romvesener fra dette landet.»
