Det var absolutt et scenario lørdag kveld hvor Colorado ville ha trengt for å navigere de siste 20 minuttene av sitt opprørte tap mot Kansas uten stjerne-quarterback Shedeur Sanders.
Sanders, sønnen til Buffaloes-trener Deion Sanders og et forventet toppvalg i 2025 NFL Draft, dyttet dommeren Kevin Mar etter å ha tatt en sekk på tredjeplass med Colorado bak med ni i tredje kvartal, og han var «heldig» som gjorde det t resultere i en utvisning, sa Fox-regelanalytiker Mike Pereira på sendingen.
«Det er ingen tvil om at han gjør det,» sa Pereira da han ble spurt om Sanders dytte Mar. «Se, jeg skjønner hvorfor han er opprørt fordi folk nesten klatrer over ham etter at han var nede, men du vet, tjenestemennene kan bruke hendene sine alle sammen de vil prøve å holde orden. Men du kan ikke komme tilbake som spiller og presse en funksjonær.
«I kaoset ser ikke dommerne det, men han er heldig som ikke ble kastet ut av kampen.»
Etter sparken nærmet Sanders Mar bakfra – som var omgitt av en klynge spillere – og dyttet den mangeårige funksjonæren med høyre arm.
På det tidspunktet hadde tre andre dommere rykket nærmere oppgjøret og forsøkt å skille spillerne og Sanders mens de beskyttet Mar.
Sanders, som endte 23 av 29 på 266 yards og tre touchdowns under nr. 16 Colorados 37-21-tap, ble ikke straffet på spillet, men frustrasjonene hans hadde begynt å koke over.
Spillet inneholdt mange fysiske treff, med Colorado’s College Football Playoff-håp på spill og Kansas forsøkte å slå seg fast mot å bli bowl-kvalifisert.
På et tidspunkt i første omgang senket forsvarsspilleren Dean Miller hodet og kastet seg mot Sanders knær mens han forsøkte en pasning.
«Jeg mener, jeg vet bare ikke hvordan det er lovlig totalt sett,» sa Sanders til journalister etter kampen da han ble spurt om Millers hit. «Jeg forstår det ikke, men du vet, det er hva det er. Det var et par slike skuespill.»
Buffaloes lå bak 17-0 på et tidspunkt, men klarte å kutte underskuddet til to poeng tidlig i tredje kvartal, da Travis Hunter – også anslått som et toppvalg i den kommende NFL-draften – og Sanders koblet til på en touchdown-pasning.
Men Devin Neal sto for de to siste touchdownene, og ga Jayhawks litt pute og sørget for at Colorado var på vei til å avslutte natten i en fire-veis uavgjort på toppen av de 12 store.
Deion sa etter kampen at Colorado hadde blitt «beruset av suksessen.»
«Vi begynte å lukte litt på oss selv,» sa Deion, ifølge ESPN. «… Vi ble beruset av mengden av artikler og antakelsen om at vi er dette og antakelsen om at vi er det. Og vi spilte ikke CU-fotball. Derfor fikk vi et spark på baken. Det er hva det er.»
