Shelby Rogers avsluttet sin tenniskarriere følelsesmessig etter tapet i US Open i første runde på Arthur Ashe Stadium da klokken slo midnatt tirsdag.
Rogers tapte i rette sett mot Jessica Pegula, og publikum ga henne en varm omfavnelse da hun tok mikrofonen.
«Overveldende følelser,» sa Rogers, en innfødt i South Carolina, etter kampen. «Det viktigste er bare takknemlighet. Takk for alle de fantastiske øyeblikkene og noen tøffe på denne banen også. Men veldig spesielt at jeg kan spille her en gang til.
«Takknemlighet til familien min som er her. Noen av dem fløy inn i dag. Noen av dem har vært her noen dager. Takk for støtten. Teamet mitt, alle bak kulissene som har vært der i flere tiår.. det har vært mange år underveis. Takk til Herren for disse velsignelsene og talentene og mulighetene til å forherlige ham med alt jeg gjør. Og alt i alt følelsene mine.»
Rogers, 31, har vært en topp-30-spiller i single og topp-40-spiller i double i løpet av sin lange karriere, som inkluderte en seier i det nasjonale mesterskapet for jenter i en alder av 17.
Rogers gikk ned til Pegula, 6-4, 6-3 i dagens siste kamp på den omtalte US Open-banen.
Den sjetteseedede Pegula, som møter amerikanske Sofia Kenin i andre runde torsdag, meldte seg inn som en av favorittene etter å ha vunnet Canadian Open og tapt i finalen i Cincinnati Masters.
«Jeg skulle ønske jeg hadde forberedt dette bedre,» sa Rogers. «Det er så spesielt å dele dette med dere, og jeg gleder meg til å se… Jeg vet ikke hva annet jeg kan gjøre med sporten. Jeg vil ikke forlate det, men kroppen min sier at det er på tide, så jeg vil ikke være en fremmed, og jeg håper å se dere snart.»
Rogers håndterte skader gjennom hele karrieren – inkludert kneoperasjoner i 2018 – som tvang henne til å gå glipp av flere av hennes beste år.
Hennes lengste fravær var fra 2018-2020, selv om hun kom tilbake med stil ved å nå kvartfinalen i 2020 US Open.
I den turneringen opprørte hun Elena Rybakina i andre runde og gikk et Askepott-lignende løp til kvartfinalen, hvor hun falt for den endelige mesteren Naomi Osaka i rette sett.
Hun gjorde det klart før starten av US Open at dette ville være slutten på karrieren hennes, selv om hun stoppet for å kunngjøre fremtidige planer.
