Sluttresultatet bleknet i forhold til nattens første sving.
Shohei Ohtanis syke kne, viser det seg, føles fortsatt bra.
Ohtani fikk ikke sin planlagte pitching-start på fredag i Dodgers’ 9-3-tap mot Arizona Diamondbacks, og ble skrapet fra haugen før kampen med det laget beskrev som «fortsatt irritasjon i venstre kne.»
Likevel stoppet ikke det toveisstjernen fra å tjene som klubbens utpekte slagspiller – eller tre plasser inn i sin første slagkamp, og tok All-Star venstrehendte Eduardo Rodriguez dypt den andre veien for et rungende og betryggende hjemmeløp.
Ohtanis kneproblem er selvfølgelig ingen liten ting.
Etter å ha plaget ham i en måned, er han satt til å få det drenert på søndag og vil sannsynligvis få en smertestillende injeksjon etter det.
Behandlingsplanen vil hindre ham fra å delta i All-Star Game. Det tvang også Dodgers til en bullpen-kamp på fredag som kom med skuffende resultater.
Likevel insisterte manager Dave Roberts på at Ohtanis status heller ikke var noen stor bekymring.
Hvis dette var oktober, sa Roberts, ville Ohtani ha spilt.
Og selv i midten av juli følte han seg god nok til å fortsette å ta slagtre.
Den innledende homeren understreket bare en slik optimisme, og Ohtani fikk på en eller annen måte til en hurtigball utenfor det indre hjørnet og lanserte den til motsatt felt for en 381 fots kjøretur til venstre.
Det var Ohtanis 21. hjemmeløp for sesongen, hans tredje på de fire siste kampene, og hans 10. siden kneet hans begynte å gi ham problemer tilbake 10. juni.
Selv i en tapende innsats var det et lettelsens sukk.
Hva det betyr
The Dodgers savnet Ohtanis arm på fredag, og droppet åpningskampen i denne første halvfinaleserien takket være hakkete prestasjoner fra de fleste av hjelpepersonalet deres.
Det startet med åpneren Kyle Hurt, som ga opp to løp i den første på tre singler og en walk. Dbacks kjørte ytterligere tre to-løps-rallyer i den fjerde, femte og sjette omgangen, der Will Klein, Brock Stewart og Edgardo Henriquez kombinerte for å gi opp bare to treff, men gikk fire slag.
Dodgers-forsvaret hjalp absolutt ikke (mer om det senere), men pitching-prestasjonene var mye dårlige alene.
Lave poeng: Da Stewart ga opp en to-løps homer til nr. 9 hitter Tim Tawa i den fjerde, bryte en 2-2 uavgjort; og da Edgardo Henriquez kom inn i den femte med en løper på andreplass, og umiddelbart brakte ham hjem ved å balke og kaste en vill pitch.
Hvem er hot
Rodriguez slo seg til slutt til ro etter sin rystende start for Arizona, og fullførte en start med seks inner, to løp og fem strikeouts.
Men ikke før Andy Pages fulgte Ohtani i første omgang med et eget hjemmeløp.
Eksplosjonen var en av tre hits som Pages spilte inn på fredag, i tillegg til singler i tredje og sjette omgang. Det markerte All-Star utespillerens niende tretreff-kamp denne sesongen, men bare andre gang det hadde skjedd siden 6. mai.
3-for-4-prestasjonen presset slaggjennomsnittet tilbake opp til .269 og OPS til .807.
Hvem er det ikke
I det meste av året har Dodgers forsvar vært en styrke.
Denne uken ser det ut til at de allerede tenker frem til neste ukes All-Star-pause.
På fredag begikk laget tre feil: Et dårlig kast fra høyrebanespiller Kyle Tucker i første omgang, og sendte ballen til å hoppe inn i graven for å score et løp; nok et dårlig kast i det femte fra catcher Dalton Rushing, som skjøt for lavt til andre base til å sette et Diamondbacks-rally i gang; og nok et feilskudd fra tredje baseman Tommy Edman i den sjette mens han prøvde å sette en bunt.
I alt sto de for tre uopptjente løp av de åtte Dodgers-pitcherne som var tillatt.
Mer bekymringsfullt er at klubben i løpet av de tre siste kampene nå har begått seks feil totalt – inkludert et par som bidro til et nytt tap på tirsdag.
Selv med de siste kampene, leder Dodgers fortsatt majors i feltprosent og færrest registrerte feil på sesongen.
Men det har vært en kilde til frustrasjon i det siste for Roberts, som så forferdet ut i utgravingen fredag da troppen hans sparket ballen rundt på gården.
Neste
Dodgers vil gå fra et bullpen-spill til sitt stab-ess på lørdag, og sende Yoshinobu Yamamoto (9-5, 2.49 ERA) til haugen for siste gang før All-Star-pausen mot Arizona høyrehendte Brandon Pfaadt (2-1, 4.84 ERA).
