Sigarett hjelper til med å løse 60 år gammelt mord

Et grusomt drap i 1966 i den velstående byen San Rafael – som sendte sjokkbølger gjennom samfunnet – ble endelig løst 60 år senere, alt takket være moderne DNA-testing.

Seksti år gamle Marjorie Rudolph – en etterkommer av en velstående og fremtredende tannlege og grunneier i San Francisco fra 1800-tallet – ble brutalt drept om kvelden mens hun var alene i hjemmet sitt.

Mer enn et halvt århundre senere, godt etter at både hun og morderen hennes hadde dødd, løste to pensjonerte detektiver det endelig, rapporterte SFGate.

«Begge etterforskerne har sjenerøst avgitt tid til å støtte etterforskningen av kalde tilfeller,» sa San Rafael Police Department i en pressemelding. «Som de ofte merker, ‘Kolde tilfeller blir aldri kalde i hjertene til offerets familie.'»

Rudolphs drapsmann, Laurel James Switzer Jr., da 41 år gammel, ble identifisert etter at godt bevarte sigaretter på gjerningsstedet plasserte ham i offerets hjem kvelden drapet fant sted.

Gjerningsmannen etterlot seg et avgjørende stykke fysisk bevis: Kasserte sigaretter som ikke stemte overens med merket som ble røykt av Rudolph, noe som fikk etterforskerne til å tro at de var nøkkelen til å løse saken.

Switzer Jr. var en tidligere politimann og veteran som døde av selvmord bare dager etter drapet.

Om kvelden 1. februar 1966, ved Carroll Court i San Rafael, var Rudolph alene hjemme mens ektemannen Leroy Rudolph kom seg etter operasjonen på et lokalt sykehus.

Hennes siste kjente kontakt skjedde klokken 17.30 da hun avslo en nabos middagsinvitasjon, og sa at hun allerede var i kappen og slo seg til ro for natten, ifølge detektiver på 1960-tallet.

Fordi det ikke var noen tegn til tvangsinntreden, konkluderte etterforskerne at hun sannsynligvis åpnet døren for noen hun kjente igjen mellom den tiden hun tok telefonen og klokken 20.00. Da naboen hennes oppdaget Rudolph død inne i hjemmet hennes dagen etter, var interiøret i uorden, med møbler veltet og blodsprut som markerte intensiteten av konfrontasjonen.

Drapsmannen brukte en tung, spiss gjenstand for å påføre Rudolph katastrofale skader, brudd på hodeskallen hennes og brøt nesten alle ribbeina. En rettsdoktor i fylket skulle senere bemerke at brystbenet hennes var så knust at det var «som om noen hadde kastet seg opp og ned på henne».

Etter julingen fylte drapsmannen et badekar og plasserte Marjories kropp inne. Armbåndsuret hennes, fortsatt festet til håndleddet, stoppet klokken 19.55, og ga detektivene et definitivt tidsstempel for avslutningen av angrepet.

Selv om drapsmannen forsøkte å iscenesette et ran ved å ransake skuffer, var ingen verdisaker savnet i hjemmet. Det var heller ingen bevis for seksuelle overgrep.

Familiene til offeret og drapsmannen ble sagt å kjenne hverandre.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev