En fartskjørende sjåfør som holdt en skamløs pengeinnsamling på nett for seg selv etter å ha drept en politimann i Los Angeles og en Whole Foods-arbeider i et brennende motorveivrak, er blitt rammet av drapsanklager for den forferdelige ulykken.
Mario Bickham, 36, fra Los Angeles ble mandag siktet for to tilfeller av andregradsdrap for drapet på LAPD-sgt. Shiou Deng og Jesus Garcia, 34, i kollisjonen 23. juni 2025 på den travle motorveien 405.
Anklagene ble kunngjort av Los Angeles distriktsadvokat Nathan Hochman.
LAPD-sjef Jim McDonnell sa at Bickham kjørte sin Nissan sedan i mer enn 112 miles per time da han smalt inn i Deng, som nettopp hadde gått ut av cruiseren for å hjelpe Garcia, en Whole Foods-arbeider som hadde fullført skiftet og ble stoppet i nærheten av Getty Center.
Garcia, hvis kjøretøy nettopp hadde blitt påkjørt av en annen bil før den fatale kollisjonen klokken 02.00, ble erklært død på stedet. Deng, 53, en 26-årig LAPD-veteran, ble erklært død på et nærliggende sykehus like etter.
«Dette var en absolutt tragedie, fordi det var en ulykke som kunne forhindres forårsaket av en bevisst ignorering av andres sikkerhet,» sa McDonnell.
Bickham, som jobber ved Department of Homeland Security ifølge sin Facebook-profil, la ofte ut bilder av musklene og tatoveringene hans på sosiale medier og viste en forkjærlighet for natteliv og egyptisk ikonografi.
Han hadde også sansen for hensynsløs kjøring i farlige hastigheter, sa Hochman.
Bickham hadde rutinemessig blitt bøtelagt for å ha kjørt for fort de siste 15 årene og ble anmeldt to ganger for å ha kjørt i overkant av 100 miles per time, sa DA, inkludert en gang i måneden før ulykken da han ble bøtelagt for å ha kjørt over 105 miles per time.
Bickham unnlot å møte i retten for det sitatet, sa Hochman, og hadde unnlatt å møte i retten tidligere for en rekke av hans tidligere siteringer for fartsovertredelse.
Bickhams ben ble skadet i ulykken, og han ble fraktet til sykehus for behandling. Fra sengen tok han et bilde av de bandasjerte lemmene og la ut bildet til en nettinnsamling med mål om å samle inn 5000 dollar for å dekke sykehusregningene og betale for en ny bil.
Med tittelen «Support Mario’s Road to Recovery», og organisert av en venn med Bickham oppført som medarrangør, sa GoFundMe at Bickham ville møte måneder med bedring og økonomisk belastning på grunn av den totale bilen hans.
«Til tross for disse utfordringene forblir humøret til Mario utrolig høyt,» fastslår online crowddsourcing-innsatsen, som etter et år har samlet inn $1820 fra 27 donasjoner og fortsatt er aktiv.
Hochman sa at nødlysene på Dengs cruiser ble tent da Bickham traff Deng og Garcia og drepte begge. Dusinvis av andre bilister tok hensyn til de blinkende lysene og unngikk ulykken nær motorveiens median, sa han.
Offiserer tok Bickham i varetekt mandag morgen mens Bickham var på vei til kjøretøyet sitt, sa Hochman. Påtalemyndigheten vil søke å få Bickham holdt uten kausjon ved hans kommende rettssak, sa DA.
Hochman sa at kontoret hans ved flere anledninger har anlagt drapsanklager mot sjåfører i fart, med henvisning til dommen fra 2024 av sosialisten Rebecca Grossman, som kjørte for fort da hun drepte to gutter og soner en fengselsdom på 15 år til livstid.
«Hvis du vil engasjere deg i høye hastigheter, spesielt hastigheter over 100 miles i timen, er det en rask vei til en drapssiktelse,» sa Hochman. «Så, ikke gjør det.»
