På slutten av 1800-tallet ønsket dronning Victoria et jernbanenettverk på tvers av hennes daværende herredømme over Canada som skulle forbinde bosetninger på begge kystene for første gang
Men snille Canucks ville ikke bare ha billige fraktlinjer; de hadde langt større design.
«Alle av dem er hjemsøkt. Hver enkelt.»
Podcaster Craig Baird
Jernbanen ville drive turisme fra kyst til kyst, samtidig som den kompenserte for de enorme byggekostnadene.
For å lokke reisende ble hoteller bygget som pilegrimsferdsverdige landemerker.
«Hvis noen går av midt på en reise og tilbringer dagen på hotellet? Det er mer inntekter for selskapet,» sa arkitekturhistoriker Hal Kalman, som skrev den definitive historien til disse hotellene.
De fleste var bevisst designet i en blanding av stiler som nikket tilbake til Europa.
«Det var for å vise at vi var en seriøs nasjon,» la Craig Baird til, vert for podcasten «Canadian History Ehx». «De ble laget i en unik kanadisk stil, perfekt for å lage plakater for å oppmuntre folk fra Storbritannia til å komme hit.»
Nettverket av eiendommer i palassstil utvidet seg raskt over hele landet fra Nova Scotia til British Columbia, med dusinvis av ruten etter andre verdenskrig. De falt fra nåde da bileierskap ble utbredt på 1950-tallet, og mange ble revet eller brukt til annen kommersiell bruk. Noen få klarte å unngå den ødeleggende ballen og overleve inn i dette århundret; Baird sier at rundt et dusin fortsatt opererer over hele landet.
Nedenfor har vi samlet de syv beste – som alle i dag fører et Fairmont-flagg, bortsett fra Marriott-administrerte Algonquin Resort i St. Andrews) – med jukseark, samt en primer på de uautoriserte gjestene du sannsynligvis vil møte.
«Alle av dem er hjemsøkt. Hver eneste en,» sa Baird.
Åpningsdato: 1888
Vibe: Skotsk Lord på prærien
Rask treff: Eiendommen med 757 rom ble bygget etter at jernbanearbeidere oppdaget naturlige varme mineralkilder her, inne i det som ble Banff nasjonalpark. Med sin egen bowlinghall, fem tennisbaner og et 40 000 kvadratmeter stort spa, er det uten tvil det mest kjente av de tidligere jernbanehotellene.
Trenger å vite: Nei, du forestiller deg det ikke: Bygningen utnytter ikke utsikten over dalen til Mount Rundle. Den opprinnelige arkitekten lurte på orienteringen, og designet den H-formede strukturen bakover.
Spook faktor: Du kan se spøkelsesbruden, som visstnok snublet i kjolen hennes og falt ned en marmortrapp til sin død på 1920-tallet; eller bellman Sam McCauley, det hjelpsomme spøkelset til den skotske hovedklokkeren som døde for 50 år siden.
Åpningsdato: 1929
Vibe: Jazz Age-gigant
Rask treff: Den kalksteinkledde, 28-etasjers skyskraperen ligger rett overfor Union Station, i en flott abbor i sentrum. Med mer enn 1000 rom, pluss egen konsertsal og sykehus, hadde den underjordiske gangveier for å lede gjester til toget.
Trenger å vite: Det er her konfaber med fet skrift finner sted i Canada, fra å være vertskap for G20-toppmøtet i 2010 til en luksuriøs crash pad for kjendiser under filmfestivalen hver høst.
Spook faktor: Gå på tomgang i åttende etasje og du kan se hotellets hyppigste spektrale gjest: en eldre mann med grått hår, iført en rødbrun røykejakke, som glir lydløst langs gangen i sovesaltårnet.
Åpningsdato: 1893
Vibe: Urbant eventyr
Rask treff: Den imponerende bryllupskaken med tårn i en bygning dominerer skyline av Quebec City med sin Loire Valley-inspirerte design. Du kjenner det kanskje igjen som plasseringen av sluttscenen til Hitchcocks film «I Confess» fra 1953.
Trenger å vite: Céline Dion Suite, som hedrer fransk Canadas elskede sangfugl, er dekorert med bilder tatt av hennes egen familiefotograf.
Spook faktor: Den franske adelsmannen med navn, en tidlig guvernør i New France på 1680-tallet, sitter angivelig og stirrer ut av vinduet her, og lengter etter sin forlovede som aldri kommer, mer enn tre århundrer senere.
Åpningsdato: 1914
Vibe: Gammeldags skyskraper
Rask treff: Det firestjerners hotellet med 407 rom ble oppkalt etter kaptein John Palliser, som undersøkte Vest-Canada på 1850-tallet og var et øyeblikkelig landemerke som bidro til å etablere Calgarys representant som mer enn bare en pionerby.
Trenger å vite: Margaret’s Hope, koppen som serveres på ettermiddagste her, er hotellets egen signaturblanding. Den er dyrket i Darjeeling i en plantasje oppkalt etter datteren til den utvandrede britiske eieren som døde på vei hjem fra India til England.
Spook faktor: Se etter en mann kledd i en jernbanekonduktøruniform som vandrer i gangene eller en sosialist som løper ned trappene i 1940-talls kjole til den tidligere salongen.
Åpningsdato: 1889
Vibe: Henry VIII på ferie
Rask treff: Baird sier at dette mindre hotellet med 233 rom er «det virkelig vakre, oversett», som sitter rett ved Fundy Bay i New Brunswick. Den eksisterende strukturen er en erstatning for OG, som brant ned 25 år etter at den åpnet; denne inkarnasjonen åpnet et år senere. Det er en del av Marriotts autografsamling.
Trenger å vite: Selvfølgelig er det flott golf i den kanadiske byen oppkalt etter dens åndelige hjem. Spillet har blitt spilt her siden 1894, men par-72 du kan spille i dag ble satt ut det siste tiåret av Rod Whitman.
Spook faktor: Ønsker du noen søvnløse netter? Spør etter rom 308 og 373, hvor merkelige fenomener har blitt lagt merke til. Eller bestill rom 473, hvor du kanskje hører hulkene til den jiltede bruden. Sto opp ved alteret, hun hoppet ut av vinduet.
Åpningsdato: 1908
Vibe: Versailles i høylandet
Rask treff: Lengst vest for jernbanepalassene, ligger eiendommen med 431 rom rett ved Victorias indre havn med en bred veranda for å maksimere utsikten over vannet. Det var ikke bare rettet mot jernbanereisende, men også dampskipsankomster fra Asia og utover, og koblet over til østkysten med tog.
Trenger å vite: Den unnslapp riving via en innsamlingsaksjon fra 1960-tallet med kallenavnet Operation Teacup, etter dens berømte ettermiddagste – alltid servert, slik WAGs rapporterer, på kopper som er brede nok til at fornemlige damer kunne sladre bak dem uten at munnen deres ble sett.
Spook faktor: Francis Rattenbury, arkitekten bak den originale bygningen, ble myrdet av sin kones kjæreste hjemme i England, men er kjent for å streife rundt på hans elskede hotell som en tilsynekomst. Be om rom 712 hvis du har lyst på selskap.
Åpningsdato: 1912
Vibe: Neuschwanstein på Ottawa
Rask treff: Baird kaller denne utposten «den mest kjente» av hotellene, som ligger rett ved siden av parlamentet, med mer enn 400 rom fordelt på seks etasjer. Debuten var ikke uten kontrovers – statsministeren, som den er oppkalt etter, hadde godkjent bruken av offentlig parkland for å bygge hotellet.
Trenger å vite: Den åpnet bare uker etter døden til mannen som bygde den, og så mange andre av disse landemerkeeiendommene: Grand Trunk Railway-magnaten Charles Melville Hayes, som omkom på Titanic.
Spook faktor: Visst, noen ansatte har hevdet å se Hayes hjemsøke hallene på hotellet han aldri så, men mer vanlige rapporter tyder på en liten jente her som sannsynligvis står bak brudd på møbler og åpning av dører som skjer uten menneskelig hjelp.
