Shohei Ohtani var ikke helt sikker på hva som skjedde med ballen han slo ned på høyre feltlinje lørdag kveld på Angel Stadium.
Med stor forvirring hadde Dodgers’ toveisstjerne bare ett fokus.
«Jeg fortsatte bare å løpe,» sa han i et intervju på banen etter kampen gjennom en tolk.
Bra det også.
På toppen av den åttende omgangen av Dodgers’ 15-2-dubbing av Angels, slo Ohtani et Little League-homerun – en trippel som han deretter scoret på via en feil – ved hjelp av en sjeldent sett anvendelse av en av MLBs universelle spilleregler.
På stykket landet Ohtanis 89,7 mph line-drive dypt i høyre felthjørne, tok ett stort hopp like innenfor feillinjen, og spratt deretter over den lave veggen i stygt underlag på Angel Stadium.
Bare ballen forlot faktisk aldri banen.
I stedet traff den det beskyttende nettet som strekker seg nesten ned til høyrefelts foul-stang (et nytt tillegg på Angel Stadium i år) og rikosjetterte tilbake på banen mens Ohtani tøffet rundt basene.
Da høyremarkspilleren Jo Adell hentet den – etter først å ha løftet armene, og tydeligvis trodde at ballen burde vært død – dro Ohtani allerede inn i tredje base.
Ting ble bare verre derfra for englene. Adell fyrte av et stafettkast som kom forbi to avskårne menn på kanten av innfeltet. Med ingen andre i posisjon til å støtte opp, sildret ballen mot haugen da Ohtani raste hjem for å score uten et kast.
«Bare en liten liga hjemmebane,» sa manager Dave Roberts etterpå. – Det var godt å se ham maser.
«Jeg snudde meg og [saw] Shohei kom hjem, og jeg tenker «hva skjedde?»» la Alex Call til, en av to løpere på basen som først scoret på stykket, «Jeg fant det ikke ut før senere. Men jeg antar, ja, ballen er i spill der.»
Så snart Ohtani gled over platen, begynte Angels likevel å appellere til dommerne om virkningen av det beskyttende nettet. Manager Kurt Suzuki utfordret til og med kjennelsen etter å ha gått ut av graven, og forklarte senere at «vi trodde kanskje en fan kunne ha det» bak skjermen.
«Det var tydeligvis en tøff en,» sa han på sin pressekonferanse etter spillet. «Før garnene var [installed] nedover linjen spretter den ballen inn på tribunen og det er to baser.»
I stedet bekreftet videoavspilling den første samtalen.
Og midt i alt kaoset ble det satt søkelys på en av de universelle grunnreglene som gjelder i alle MLB ballparker:
«En levende ball (slått, kastet eller på annen måte) som treffer en skjerm eller et beskyttende nett satt på banen som vender mot en vegg eller et rekkverk (f.eks. en backstopp eller et beskyttende nett langs første eller tredje baselinje) og spretter tilbake på banen er live og i spill,» ifølge en del av regler på MLBs nettside.
«Nettinget, hvis det treffer, er det i spill, så det var ikke et spørsmål,» sa Roberts. «Jeg visste egentlig ikke hva de utfordret, men nei, vi var ikke bekymret for det.»
