Demens påvirker ofte hukommelse, tenkning, atferd og daglig funksjon – nå avslører en ny casestudie et nytt symptom som ikke bør overses.
Nesten 7 millioner amerikanere og mer enn 55 millioner mennesker over hele verden lever med demens, et paraplybegrep som beskriver flere progressive lidelser som påvirker hukommelse og kognisjon.
Mens Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens, har andre variasjoner resultert i overraskende symptomer.
For eksempel ble en 68 år gammel mann med en sjelden form for demens dypt fascinert av en bestemt type støy – og eksperter mener at endringer som dette i lydpreferanse kan være et nøkkeltrekk ved dette nylig anerkjente syndromet.
To år før hans demensdiagnose utviklet mannen – bare identifisert i en medisinsk journal som CP – en plutselig, intens kjærlighet til lyden av Spitfire-flymotorer.
CP bodde i nærheten av en flyplass der denne spesifikke typen enkeltseters jagerfly ofte fløy over.
Ifølge kona hans, ved lyden av en Spitfire, løp CP utenfor, vinket til flyene og gråt av glede. Denne entusiasmen var forbeholdt Spitfires, da CP ikke reagerte på annen flystøy eller viste en økt interesse for luftfart som helhet.
CP ble til slutt diagnostisert med atferdsmessig frontotemporal demens, eller FTD, som påvirker hjerneområdene i frontallappene og tinninglappene og har en relativt ung alder når de debuterer, med de fleste pasienter diagnostisert mellom 45 og 64 år.
Personer med FTD har relativt færre hukommelsesproblemer sammenlignet med andre former for demens. Men som andre demensrelaterte sykdommer, kan de vise følelsesmessige utbrudd, dårlig oppførsel og overdreven kjennskap til fremmede eller fortsette å ha muskeldysfunksjon.
Skuespilleren Bruce Willis familie avslørte FTD-diagnosen hans i 2023.
FTD er delt inn i tre varianter: atferdsmessig, ikke-flytende eller semantisk.
Behavioral FTD påvirker atferd og personlighet, ikke-flytende FTD påvirker tale og semantisk FTD påvirker kunnskap og talebehandling.
Symptomer på atferdsmessig FTD inkluderer forverring av personlighet, sosial desinhibering, apati, redusert sympati og empati, dårlig dømmekraft, endrede matpreferanser og repeterende oppførsel.
I tillegg til hans nyvunne tilhørighet til Spitfire-støy, inkluderte CPs symptomer humørsvingninger, emosjonell likegyldighet, irritabilitet, mangel på impulskontroll, redusert bevissthet om og overholdelse av sosialt akseptabel oppførsel og en avsky for fuglesang og mennesker med høye stemmer.
CP utviklet også en søt tann og en vane med ofte å avbryte folk når de snakket.
Han ble også hyperfiksert på sjakk og ordsøk. Mens han slet med å gjenkjenne ansiktene til bekjente, hadde han ingen problemer med å gjenkjenne folks stemmer over telefonen og viste ingen problemer med hukommelsen for språk eller tidligere hendelser.
CP ble til slutt diagnostisert med atferdsmessig FTD, men studieforfatterne mener han har en fjerde variant av tilstanden, referert til som den rette tidsvarianten.
Denne fjerde varianten heter slik fordi tap av vev i hjernen primært er begrenset til høyre tinninglapp, et område assosiert med konseptuell forståelse og behandling av ikke-verbal informasjon, for eksempel sosiale signaler.
Apropos dette avslørte en MR-skanning av CPs hjerne selektiv atrofi og vevstap i høyre temporallapp.
Eksperter sier rett temporal FTD inkluderer en blanding av symptomer assosiert med atferdsmessige og semantiske varianter, men en eksakt definisjon har ennå ikke blitt etablert.
Likevel har CPs tilfelle kastet lys over høyre temporal FTD, og studiens forfattere bemerker at intensiteten av fikseringene hans kan bli et definerende trekk ved tilstanden.
CPs sak fremhever også forholdet mellom demens og hørsel.
Mens noen hevder at hørselstap forårsaker demens, bemerker studieforfattere at CPs symptomer og uvanlig kjærlighet til jagerflystøy som utviklet seg sammen med andre demenssymptomer, tyder på at det motsatte også er sant, at demens kan forårsake hørselsendringer.
CPs symptomkonstellasjon illustrerer videre hvordan demens kan endre eller inspirere til tvangstanker, aversjoner og endringer i preferanse blant pasienter.
Å identifisere disse symptomene er avgjørende for diagnosen FTD og andre former for demens.
Nyere forskning fra University of Michigan fant at millioner av amerikanere sannsynligvis har demenssymptomer, men ingen formell diagnose, delvis fordi pasienter misforstår symptomene deres som normal aldring.
Det finnes ingen kur mot demens, men tidlig oppdagelse kan gi pasienter og deres omsorgspersoner tid til å planlegge for fremtiden.
