Sjøforsvaret vil angivelig sidestille 17 fartøyer på grunn av mangel på mannskap som gjør det vanskelig å bemanne og betjene skip på tvers av flåten.
Det er bare ikke nok Merchant Marines til å holde alle skipene i gang samtidig, ifølge kontreadmiral (ret.) Mark Montgomery, seniordirektør for Center on Cyber and Technology Innovation for Foundation for Defense of Democracy, til Fox News Digital. .
Merchant Marines opererer de mange støttefartøyene som trengs for å holde marinen i gang.
«Problemet er selvfølgelig at skipene er på sjøen, borte fra hjemmehavnen 12 måneder i året,» sa Montgomery. «Så du trenger to mannskaper … vi mangler desperat antall mennesker.»
«Det er mangel på erfarne handelssjøfolk til å bemanne skipene, og dette er virkelig en klar fare for nasjonal sikkerhet,» la Montgomery til.
Military Sealift Command utarbeidet en plan for å sette 17 skip i «utvidet vedlikehold», som vil inkludere en omfordeling av mannskaper til andre fartøyer over hele marinen, rapporterte US Naval Institute.
Skipene inkluderer to påfyllingsskip, en oljeflåte, et dusin Spearhead-klasse ekspedisjonshurtige transporter og to foroverutplasserte marineekspedisjonsbaser – USS Lewis Puller, basert i Bahrain og USS Herschel «Woody» Williams, basert i Souda Bay , Hellas.
Innsatsen er kjent som «den store tilbakestillingen» og venter på godkjenning fra Chief of Naval Operations Adm. Lisa Franchetti.
Endringen vil redusere marinens krav til offiserer med 700 sjøfolk.
Det amerikanske militæret har hatt noen rekrutteringsproblemer de siste årene, særlig i hæren, som måtte kutte styrken med 24 000 – omtrent 5 % av jobbene – i 2024 for å ta høyde for rekrutteringsmangel.
Hæren understreket at den ikke ber nåværende soldater om å forlate, men har som mål å påvirke stillinger som har stått tomme.
Montgomery understreket at problemet stort sett påvirker Merchant Marines.
«Sjømennene har en tendens til å bemanne krigsskipene våre … handelssjøfarerne bemanner noe som er like viktig, som er logistikkryggraden til marinen – oljeskip, ammunisjonsskip, transportskip som flytter hæren og marinekorpset over vannet,» forklarte Montgomery.
«Akkurat som 90 % av handelen gjøres av skip og ikke fly, gjelder det samme til sjøs: Det er for vanskelig, for dyrt – det er ikke tilstrekkelig å flytte alt det med fly, så det flyttes med skip,» fortsatte han.
En støttegruppe vil bestå av ett eller to skip som vil bevege seg enten i nærheten av eller like bak en transportørgruppe på over et halvt dusin skip, med spesifikke jobber avhengig av region.
Montgomery fremhevet et tilfelle for rundt fem år siden da marinen prøvde å utplassere 60 skip, men bare klarte å få 25 til sjøs på grunn av utilstrekkelig antall mennesker – og alderen på skipene er fortsatt en bekymring.
«Gjennomsnittsalderen på skipene i reservestyrken er omtrent 45 år gammel,» sa Montgomery.
«Mellom 20 og 30 år er greit, fordi du ikke har de samme problemene med modernisering av våpensystemer og store endringer i elektrisk kraftdistribusjon … men 17 av skipene er over 50 år gamle.»
Sjøforsvaret har en 30-årig skipsbyggingsplan som vil inkludere dekommisjonering av 48 skip som skal skje over en fireårsperiode som startet i 2022, ifølge Seapower magazine.
Det første året pensjonerte marinen 10 skip, og i 2023 pensjonerte styrken 11 flere skip, alt fra missilkryssere, bryggelandingsskip og havslepebåter.
Den amerikanske marinen svarte ikke på en Fox News Digital-forespørsel om kommentar innen publiseringstidspunktet.
