De har noen a-klokke-alyptiske prognoser.
Er endetiden nærme? Forskere forbereder seg på å oppdatere Doomsday Clock på tirsdag, noe som vekker spekulasjoner om at den vil gå illevarslende fremover midt i frykt for atomkrig, fremveksten av AI og andre eksistensielle trusler.
Den offisielle tiden for 2026 vil bli annonsert klokken 10 Eastern Standard Time under en direktesendt pressekonferanse med Nobels fredsprisvinner Maria Ressa, sammen med eksperter på atomvåpen, klimaendringer, biologiske trusler og forstyrrende teknologier.
Dommedagsklokken ble opprettet i 1947 da frykten for atomkrig var på et all-time high, og fungerer som en metafor for hvor nær menneskeheten er selvutslettelse.
Ragnarok-klokken ble opprettet av Bulletin of the Atomic Scientists, en ideell organisasjon dannet to år tidligere av forskere fra Albert Einstein, J. Robert Oppenheimer og University of Chicago som hjalp til med å utvikle de første atomvåpnene i Manhattan-prosjektet.
Hvert år oppdateres dommedag basert på hvor nær vi er en menneskeskapt katastrofe – representert ved midnatt; jo nærmere hendene kommer til å slå 12, jo nærmere slutten er vi.
Håpet er at dette «mørkeste» timeglasset vil motivere menneskeheten til å løse «verdens mest presserende, menneskeskapte eksistensielle trusler», billedlig og bokstavelig talt å skru klokken tilbake på apokalypsen.
Dessverre, for dommedagsvoktere, tikker tiden for menneskeheten.
Da den ble opprettet, ble dommedagsklokken stilt på syv minutter til midnatt; nå er det 89 sekunder fra å slå 12 – det nærmeste vi noen gang har vært selvdestruksjon.
«Etter min mening kan klokken flyttes frem med minst ett sekund,» sa Alicia Sanders-Zakre, leder for politikk ved International Campaign to Abolish Nuclear Weapons, til Daily Mail.
Prognosen er virkelig forferdelig for 2026, ifølge eksperter.
Sanders-Zakre tror at armageddon-alarmen kan hoppe basert på det globale arsenalet av 12 000 atomvåpen og økende spenninger mellom atommakter.
Tredningene og de eskalerende truslene om fullskala krig mellom India og Pakistan over sommeren så ut til å fremheve denne risikoen.
«Mens risikoen for atombruk har vært en eksistensiell trussel i 80 år, har den økt det siste året, på grunn av skyhøye investeringer i atomvåpen, som i økende grad truer kjernefysisk retorikk og handlinger,» erklærte Sanders-Zakre.
I mellomtiden sa Dr. SJ Beard, forsker ved Center for the Study of Existential Risk ved University of Cambridge, til Daily Mail at klokken bør flyttes frem svimlende ni sekunder, med henvisning til bekymringer over direkte atomkonflikt mellom «verdens supermakter».
«Den multilaterale verdensordenen er nå totalt kollapset, og vi er allerede i en multipolar virkelighet, der alle land må velge side mellom autoritære sterke menn,» sa forskeren.
Beard sa at risikoen for atomkrig ikke var overhengende på grunn av det hyggelige forholdet mellom Donald Trump og Vladimir Putin, men at det vil bli et problem i det lange løp siden de to lederne er «usannsynlig å forbli venner for alltid».
Eksperter påpekte også at den nye START-traktaten, som begrenser nasjoners strategiske atomarsenaler, er beregnet til å utløpe 5. februar.
Hamza Chaudhry, lederen for kunstig intelligens og nasjonal sikkerhet ved Future of Life Institute, hevdet at dommedagsklokken skulle flyttes fem til ti sekunder fremover.
«For første gang siden den tidlige kalde krigen vil det ikke være noen bilateral våpenkontrollavtale som begrenser amerikansk-russiske strategiske arsenaler,» sa han og la til at «dette representerer et grunnleggende sammenbrudd i arkitekturen for atomvåpenkontroll.»
Atomkrig er ikke den eneste potensielle katastrofen på dommedagsradaren.
Beard advarte også om den økte tilstedeværelsen av AI, som han anså som en «eksistensiell risikodriver» på linje med «atomvåpen.»
I sin nye bok «If Anyone Builds It, Everyone Dies: Why Superhuman AI Would Kill Us All» advarte dataforskerne Eliezer Yudkowsky og Nate Soares om at menneskeslekten vil bli utslettet av syntetiske virus og andre midler hvis vi ikke trykker på avbryteren.
«Hvis et selskap eller en gruppe, hvor som helst på planeten, bygger en kunstig superintelligens ved å bruke noe eksternt som nåværende teknikker, basert på noe eksternt som dagens forståelse av AI, så vil alle, overalt på jorden, dø,» advarte AI-guruene, som jobber ved Berkeleys Machine Intelligence Research Institute (MIR), i introduksjonen til det ikke-subtile.
