En sjokkerende ny studie avslører at en tilstand som kan føre til alvorlige komplikasjoner – som amputasjon av lemmer – er langt mer utbredt og dødelig enn tidligere trodd.
Forskere fra Intermountain Health har funnet at denne underdiagnostiserte og underbehandlede sykdommen rammer over 10 millioner amerikanere over 40 år, med en svimlende 50% dødelighet.
Det kalles perifer arteriesykdom (PAD) – en sirkulasjonsforstyrrelse der arterier som leverer blod til lemmene blir innsnevret eller blokkert av plakkoppbygging, noe som resulterer i redusert blodstrøm.
Dette kan forårsake symptomer som kalde føtter, kramper og legesår. Mens «det klassiske symptomet på pute er smerter i bena med fysisk aktivitet, for eksempel å gå, blir det bedre etter hvile,» bemerker CDC at «opptil fire av 10 personer med pute ikke har smerter i bena.»
Paden fører til smerter, sår og – i de alvorligste tilfellene – lem tap.
Det er ingen kur mot perifer arteriesykdom, men livsstilsendringer – for eksempel å gå eller slutte å røyke – og medisiner kan redusere symptomene og bremse fremgangen.
Mens perifer arteriesykdom kan skje hvem som helst, er det mer vanlig hos amerikanere over 65 år.
«I vår studie fant vi en høy frekvens av ikke-behandling av perifer arteriesykdom sammen med høyere dødelighetsnivå hos disse pasientene,» sa hovedforfatter Viet T. Le, DMSC, en førsteamanuensis i kardiovaskulær forskning ved Intermountain Health.
«Basert på funnene våre, tror vi helsesystemer kan gjøre en bedre jobb med å screene pasienter for perifer arteriell sykdom og behandle dem for det. Disse funnene representerer en mulighet til å forbedre og implementere omsorgssystemer, spesielt for kvinner.»
Forskere analyserte dataene fra 7 522 pasienter – hvorav 62% var menn og 38% av dem var kvinner – som hadde en symptomatisk diagnose av perifer arteriesykdom.
Bare 29,6 prosent av kvinnene og 33,5 prosent av mennene ble funnet å ha fått passende omsorg.
Det var mindre sannsynlig at kvinner lider av et hjerteinfarkt eller amputasjon av lemmer – men både menn og kvinner hadde 50% risiko for å dø.
«Hver eneste person i disse gruppene skal i det minste ha mottatt antiplateletbehandling og statin. I stedet var det bare rundt en av tre som gjorde, noe som viser behovet for å forbedre metoder for å identifisere og behandle perifer arteriesykdom,» sa Le.
Le bemerket at dette kan skyldes vanskeligheten med å identifisere og behandle pute kontra andre typer hjertesykdommer – mer enn likegyldighet.
Fortsatt skinner funnene deres søkelys på behovet for å ta denne stille morderen på alvor.
«Vi kan absolutt gjøre en bedre jobb med screening for perifer arteriell sykdom og behandle den som sin egen tilstand,» sa Le.
«Vi skal ikke se en dødsrate på 50% blant disse pasientene. Med utvikling og implementering av screening av bedre sykdommer og behandlingsovervåking, kan vi øke passende behandling for disse pasientene og lavere dødsrate.»
Funnene ble presentert 30. mars på American College of Cardiology’s årlige Scientific Sessions Conference i Chicago.
