Slektninger til en 75 år gammel kosher bakeri-eier som ble funnet skutt og drept nær en innsjø i Queens-parken forrige måned sa at de mistenkte at den «synlig jødiske» mannen ble utsatt for en hatkriminalitet – ettersom etterforskere og pårørende satte prisen for eventuelle spor til drapet til 20 000 dollar.
Albert Itzkowitz – som også fungerte som rabbiner på et sykehjem – ble på mystisk vis funnet skutt i nakken og ryggen langs kysten av Kissena-sjøen like før klokken 17.00 18. mai, og byens legekontor har siden avgjort saken som et drap.
Uten etablert motiv eller informasjon om en mistenkt mer enn en måned senere, lurer Itzkowitz sine kjære på om morderen var motivert av antisemittisk hat.
«Pappa var synlig jødisk,» fortalte Itzkowitz’ synlig emosjonelle datter, Leah Livshitz, til journalister som var samlet i samme park torsdag morgen. «Han ble målrettet på høylys dag.»
Livshitz beskrev Kissena Park som «et rolig sted» som faren hennes «regelmessig besøkte i lunsjpausen.»
«Han var ikke involvert i en tvist,» sa hun. «Han begikk ingen forbrytelse. Lommeboken hans var fortsatt på ham. Han satt rett og slett der, en ortodoks jødisk mann, kledd som han var. En rabbiner som gikk om dagen.»
«Og 5 uker senere har NYPD fortsatt annonsert ingen arrestasjoner. Ingen mistenkte, ingen spor og ingen offentlig uttalt motiv,» la offerets rystede datter til. «Det er uakseptabelt. Dette er ikke tilfeldig kriminalitet på et tilfeldig sted.»
NYPD har ikke ansett saken som en hatkriminalitet fra og med torsdag – og legger til at Itzkowitz ble funnet i antrekk uten «ingen skillende religiøse faktorer» som ville identifisere ham som jøde.
Det så ut til at han var i parken for å sole seg, da han ble funnet med en strandstol, en baseballcaps og solbriller med kryssord, ifølge politiet.
Mye tidligere på dagen foretok han turer til og fra hjemmet sitt, en synagoge, en Capitol One-bank hvor han foretok et uttak, og en Walgreen’s, hvor han gjorde et kjøp, sa politiet.
«Alle motiver» blir utforsket under etterforskningen, la politiet til, og la merke til at Crime Stoppers har delt ut flygeblader i flere uker, og avdelingens dykkerteam har gjennomsøkt innsjøen.
Tzvi Yonie Itzkowitz, 34, offerets yngste sønn, sa at familien matcher Crime Stoppers’ pris på $10.000 for all informasjon som fører til en arrestasjon i saken – for totalt $20.000.
«Politiet anslår at det kunne vært 200 300 mennesker her. Det er en veldig stor park,» sa Itzkowitz. «De ber alle som har sett noe eller vet noe om å komme frem.»
Familien ble forvirret da etterforskerne prøvde å finne ut om noen kan ha hatt personlige problemer med Itzkowitz.
«Da politiet spurte oss: ‘Har han noen fiender? Har han noen naboer som han hadde problemer med?’, gråt vi alle,» sa sønnen hans. «Men samtidig begynte vi å le høyt og alle begynte å smile: ‘Fiender?’ Tanken er komisk for oss. Han var den søteste, snilleste mannen. Så hyggelig og hyggelig for alle.»
Itzkowitz, fra Kew Gardens Hills, eide G&I Kosher Bakery på Main Street, en nabolagsinstitusjon i flere år før den la ned. Han var også en frivillig EMT, ifølge datteren hans.
Utenom jobben var Itzkowitz dypt dedikert til familien sin, inkludert hans kone, som døde 30. april, et par uker før drapet, sa Livshitz.
«Pappa var en familiemann. Han var en hengiven ektemann,» sa datteren hans. «Og han var den beste faren og bestefaren vi kunne ha bedt om. Han gikk aldri glipp av en skoletilstelning. Han gikk aldri glipp av en familiemilepæl. Og han behandlet hvert barnebarn som om de var den viktigste personen i verden.»
«Derfor er det så umulig å forstå at en mann som har brukt hele livet på å bry seg om andre kan bli tatt fra oss på en så voldelig og meningsløs måte.»
Lokale politikere sendte lidenskapelige oppfordringer torsdag til samfunnet om å gå inn med informasjon om drapet.
«Noen må ha sett og hørt noe,» sa statssenator John Liu. «Så jeg setter pris på at familien øker belønningspengene, men medlemmer av offentligheten vår. Medlemmene av samfunnet vårt her bør ta steget opp uansett hva.»
«Nummer én der er en morder på frifot,» la han til. «Og det gjør det farlig for oss alle og våre familier.»
Totalt 41 bekreftede anti-jødiske hatforbrytelser ble rapportert i Big Apple forrige måned – mer enn et 70 prosent hopp fra de 24 som ble talt i mai 2025, viser NYPD-data.
Fra januar til mai ble 152 antisemittiske forbrytelser rapportert, opp fra de 143 som ble registrert i løpet av samme tidsrom i fjor.
