PHILADELPHIA — Det tok til sent på dagen, men en slurvete ettermiddag innhentet øyboerne akkurat i tide til å ta en fire-kamps seiersrekke.
Matvei Michkovs shootout-vinner avsluttet et rally i tredje periode for Flyers og sendte Islanders til Boston med en bitter smak, med ledelse på 2-0 og 3-2 for å tape 4-3 mot Philadelphia lørdag på Xfinity Mobile Arena.
Både Islanders og Flyers spilte en usammenhengende hockeykamp på dagtid som om de hadde hatt Halloween-festene sine kvelden før, og det var klart fra start at den som gjorde færrest feil ville havne på toppen.
Til tross for det som var langt fra deres beste prestasjon, så det ut til at mye av spillet skulle vise seg å være Islanders.
Deres seks nederste – som ser ut til å passe mye lettere sammen med Simon Holmstrom på tredje linje og Kyle MacLean på fjerde, selv om det kommer med at Max Shabanov mistet tid på grunn av skade – så ut til å bære dagen, og alle 18 skatere bidro med fysisk aktivitet til blandingen.
Innsettingen av Laurel Hollow, innfødte Marshall Warren i New York i lineupen ga også utbytte. Warren, som ble den tredje innfødte Long Islander som passet for øyene, og hvis barndomsbilde i oransje Islanders-utstyr fløt rundt på internett fredag etter at laget annonserte at han ville spille, dukket opp på randen av å fullføre en eventyrdag.
Warren holdt ikke bare stand, men registrerte to assist, den andre ga Islanders en 3-2 ledelse tidlig i tredje periode da eksplosjonen hans fra toppen av sonen ble avvist av Max Tsyplakov.
Det ville imidlertid ikke være slutten på det, ikke med følelsene som koker over og begge lag fritt tar straffer. Da Scott Mayfield ble kalt for high-sticking og gikk til boksen for tredje gang på dagen, utnyttet Flyers til slutt, med Noah Cates som stappet inn pucken på en scramble i folden.
Bo Horvat hadde kampen på kjeppen 1:06 ut i ekstraomgangen, men ble ranet av Samuel Erssons hanske.
Ersson tok overtaket av Ilya Sorokin også i ferdighetskonkurransen, og etterlot Islanders med bare ett poeng.
Sorokin, i sin første start siden Sergei Naumovs ble gjort til Islanders’ målvaktstrener, så teknisk god ut utover ettermiddagen, selv om returkontrollen hans var skjelven på poeng.
Likevel virket det som en øyboerne kunne overvinne. De vant spesiallagets kamp, med Simon Holmstrom som åpnet scoringen på kort hånd. Warrens feed til høyre stolpe som satte opp Anthony Duclair til 2-0 på 6:15 av den andre var bare deres sjette skudd i kampen, men Islanders utnyttet den lille forseelsen de kunne generere.
Christian Dvorak halverte ledelsen noen minutter senere etter en elektriserende Trevor Zegras-pasning til bretten som ga Ilya Sorokin liten sjanse.
Zegras fikk Islanders til å betale igjen bare 1:53 inn i den tredje, og møtte liten motstand da han skøytet inn i sonen og begravde Dvoraks feed for å utligne den til to.
Det skulle ikke bli pent, men Islanders så på kurs for å finne en vei.
I stedet var det Flyers som gjorde nettopp det, og Islanders som lurte på hvordan to poeng slapp mellom fingrene.
