JM Smucker Co. saksøker Trader Joe’s, med påstand om at dagligvarekjedens nye frosne peanøttsmør- og gelésmørbrød er for lik Smucker’s Uncrustables i design og emballasje.
I søksmålet, som ble anlagt mandag for føderal domstol i Ohio, sa Smucker at de runde, skorpefrie smørbrødene Trader Joe’s selger har de samme pai-lignende krympemerkene på kantene som Uncrustables gjør. Smucker sa at designet krenker varemerkene.
Smucker hevdet også at eskene Trader Joe’s sandwiches kommer i bryter det Orrville, Ohio-baserte selskapets varemerker fordi de har samme blåfarge den bruker for skriften på «Uncrustables»-pakker.
Trader Joes bokser viser også en sandwich med et bitemerke tatt ut av den, som ligner på Uncrustables-designet, sa Smucker.
«Smucker tar ikke problemer med andre på markedet som selger ferdigpakkede, frosne, tin-og-spis skorpefrie smørbrød. Men den kan ikke tillate andre å bruke Smuckers verdifulle intellektuelle eiendom til å foreta slike salg,» sa selskapet i søksmålet.
En melding som søkte kommentar ble igjen hos Trader Joe’s, som er basert i Monrovia, California.
Uncrustables ble oppfunnet av to venner som begynte å produsere dem i 1996 i Fergus Falls, Minnesota. Smucker kjøpte selskapet deres i 1998 og sikret patenter for en «forseglet, skorpefri sandwich» i 1999.
Men det var ikke lett å masseprodusere dem. I søksmålet sa Smucker at de har brukt mer enn 1 milliard dollar på å utvikle Uncrustables-merket de siste 20 årene. Smucker brukte år på å prøve å perfeksjonere Uncrustables sitt elastiske brød og utvikle nye smaker som sjokolade og hasselnøtt.
Smucker sa at Trader Joes smørbrød er så like Uncrustables at de allerede forvirret kunder. I søksmålet viste Smucker et sosialt mediebilde av en person som hevdet at Trader Joe’s inngår kontrakt med Smucker om å lage smørbrødene under sitt eget private merke.
Dette er ikke første gang Smucker tar rettslige skritt for å beskytte Uncrustables-merket. I 2022 sendte den et opphørsbrev til et Minnesota-selskap kalt Gallant Tiger, som laget eksklusive versjoner av skorpefritt peanøttsmør og gelésmørbrød med krympede kanter.
Smuckers søksmål kommer noen måneder etter et lignende søksmål mot Aldi av Mondelez International, som hevdet at Aldis butikkmerkekaker og kjeks har emballasje som er for lik Mondelez-merker som Chips Ahoy, Wheat Thins og Oreos.
