En fengselsarbeider i Sør-California som ble arrestert tidligere i år, skal ha gruvede innsatte for å spore opp en nylig løslatt kvinnelig fange – ringte henne så midt på natten for å fortelle henne at han ønsket å «skyte skuddet», ifølge et lovkrav.
Yash Patel, 30, skal ha hentet innsatte Summer Johnsons private data fra en fengselsdatabase, og deretter brukt dem til å forfølge den 31 år gamle kvinnen etter at hun ble løslatt iført leggings og en sportsbar i begynnelsen av mars, ifølge et rettskrav inngitt denne uken.
Da Johnson – som angivelig var varetektsfengslet etter en forstyrrelse og krangel som involverte kjæresten hennes – endelig svarte på gjentatte anrop fra et sperret nummer som startet klokken 01.30 den 6. mars, skal Patel ha fortalt henne at han hadde sett henne forlate fengselet i leggings og en sports-BH.
«Han sa at han ville se henne med det antrekket av,» sa advokat Jamal Tooson til Riverside Press-Enterprise, som var den første som rapporterte Johnsons krav.
Patel ble arrestert 7. mars i Jurupa Valley, én dag etter angivelig kontakt med Johnson. Han ble siktet for mistanke om seksuell vold og falsk fengsling i en sak uten tjeneste som involverte en annen kvinne, og ble deretter løslatt 8. mars etter å ha stilt en kausjon på 500 000 dollar.
Patel begynte sin ansettelse ved Riverside County Sheriff’s Office i juli 2021 og ble sist tildelt Robert Presley Detention Center.
Tooson har tidligere representert en annen kvinne som anklaget en annen stedfortreder i Riverside County for å bruke politidatabaser for å forfølge henne romantisk – sende uønskede tekster og dukke opp hjemme hos henne. Fylket betalte 375 000 dollar for å avgjøre saken.
«Det er klart at dette er et pågående problem,» sa Tooson til The Post.
Sheriff Chad Bianco fortalte Press-Enterprise at Patels arrestasjon stammet fra påstander om at stedfortrederen kontaktet en annen kvinne etter at hun ble løslatt fra varetekt, og bekreftet at avdelingen nå «snakker med flere» kvinner han kan ha kontaktet.
«Det var klart at det skulle være tatt skritt for å rette opp denne oppførselen, men nå er vi her – en nesten identisk situasjon i hælene på fylkesoppgjøret,» sa Tooson til The Post.
Bianco, som for tiden er kandidat for California-guvernør, har blitt undersøkt over en rekke skandaler som involverer fengslene hans, fra en epidemi av innsattes dødsfall som ble rapportert i fjor, til ansatte som tok upassende kontakt med kvinnelige innsatte etter løslatelsen.
Sheriffen, som ikke kunne nås for kommentar, skal ha avvist påstander fra en online vlogger om at Patel og flere representanter drev en sex-for-kontakt-ordning rettet mot tidligere innsatte, og uttrykte det som en «politisk svertekampanje».
«Det er klart at han er midt i et guvernørkappløp,» sa Tooson, «og vi vil gjerne se disse problemene adressert og rettet av en avdeling som har ansvaret for offentlig sikkerhet.»
Et rettskrav går vanligvis foran et formelt søksmål.
Etterforskerne fant Johnsons nummer på Patels telefon etter arrestasjonen hans, sa advokaten hennes – og fikk dem til å kontakte henne.
Patel og Johnson fortsatte å kommunisere etter de første samtalene hans, og Johnson sendte Patel et ærlig bilde og ba om bevis på identiteten hans, fortalte Toooson til Press-Enterprise. Patel sendte bilder tilbake, sa advokaten hennes.
Chattene deres flyttet senere til Snapchat, hvor meldinger forsvinner, men Johnson skal ha registrert utvekslingene på en annen telefon for å bevare dem.
Johnson hadde ikke gitt Patel kontaktinformasjonen hennes, ifølge påstanden, som hevder at han fikk tilgang til og innhentet hennes konfidensielle personlig identifiserende informasjon under fengselsløslatelsesprosessen og brukte den «til personlige formål som ikke var relatert til noen legitim rettshåndhevelsesfunksjon.»
Påstanden kalte Patels oppførsel et «misbruk av myndighet» og «invasjon av personvernet.»
Johnson led «alvorlig følelsesmessig nød», inkludert frykt, angst, ydmykelse og tap av personlig sikkerhet knyttet til å bli kontaktet av en væpnet politibetjent med tilgang til hennes private data, ifølge påstanden.
Kravet bemerker at skadene sannsynligvis vil overstige 10 millioner dollar.
