Stan Kroenkes Hollywood Park-imperium i Inglewood ble bygget på et av de mest ambisiøse private stadionprosjektene i amerikansk idrettshistorie – en visjon på 5 milliarder dollar forankret av SoFi Stadium, fullført uten direkte skattebetalerfinansiering.
Men nesten et tiår etter å ha brutt bakken, er det samme prosjektet nå i sentrum av en juridisk kamp på 400 millioner dollar mellom Kroenkes selskap og byen som bidro til å bringe det til live.
I følge rapportering fra New York Times søker eieren av Los Angeles Rams om lag 400 millioner dollar i refusjon fra byen Inglewood, og hevder at byen i henhold til en utviklingsavtale fra 2015 var forpliktet til å dekke visse infrastrukturforbedringer knyttet til stadionområdet og rundt Hollywood Park-utvikling.
Disse forbedringene inkluderer veier, kloakksystemer og andre offentlige oppgraderinger designet for å støtte det massive sports- og underholdningskomplekset.
Inglewood, derimot, presser hardt tilbake. Byens tjenestemenn hevder at den opprinnelige avtalen som Kroenkes team er avhengig av, ble effektivt annullert av en senere rettsavgjørelse, som ugyldiggjorde visse velgervedtatte utviklingsordninger i henhold til California-loven.
Etter deres syn er byen ikke forpliktet til å betale den forespurte summen. Og de bestrider også metodikken bak Kroenkes beregning på 400 millioner dollar.
Tvisten er ikke begrenset til infrastrukturrefusjoner. Et separat juridisk sammenstøt utspiller seg også om plakatplasseringer rundt SoFi Stadium og Hollywood Park-campus, med en høring planlagt ettersom spenningene fortsetter å eskalere mellom de to sidene.
I en uttalelse sitert av Times, advarte Otto Maly, administrerende direktør i Hollywood Park, om at gjensyn med langvarige utviklingsavtaler kan undergrave tilliten til å gjøre forretninger med byen og, mer generelt, i California selv.
Inglewood-ordfører James T. Butts Jr. har imøtegått denne posisjonen direkte, og hevdet at byer beholder myndigheten til å handle i allmennhetens interesse selv når det er i konflikt med private økonomiske forventninger.
Kroenke, som også avgjorde en separat rettssak på 790 millioner dollar knyttet til Rams’ flytting fra St. Louis, befinner seg nå i en annen rettslig kamp med høy innsats om penger, innflytelse og den fine print av økonomi fra stadiontiden.
Kroenke har en estimert nettoformue på omtrent 26,8 milliarder dollar. Porteføljen hans spenner over flere store ligaer og kontinenter, inkludert Rams, Denver Nuggets, Colorado Avalanche og Arsenal FC i den engelske Premier League, blant andre.
Med SoFi Stadium satt til å være vertskap for globale begivenheter som verdensmesterskapet i 2026, Super Bowl i 2027 og OL i 2028, står begge sider nå overfor press for å løse en kamp som kan omforme ikke bare økonomien, men også det langsiktige forholdet mellom en av NFLs mektigste eiere og byen som bidro til å bygge kronjuvelen hans.
