Sønnen til Norges kronprinsesse erklærte seg ikke skyldig i voldtektsanklager da han tirsdag ble stilt for retten for flere påståtte lovbrudd, og åpnet uker med saksbehandling i en sak som har kastet en skygge på kongefamiliens image.
Marius Borg Høiby, 29, er den eldste sønnen til kronprinsesse Mette-Marit fra et tidligere forhold og stesønnen til tronfølgeren, kronprins Haakon. Høiby har ingen kongetittel eller offisielle plikter.
Høiby ble stående i 24 minutter mens aktor Sturla Henriksbø leste opp de 38 tiltalepunktene mot ham i Oslo tingrett, og spurte ham om han erkjente straffskyld. Han svarte «nei» på hver av de alvorligste anklagene, inkludert de fire voldtektene.
Anklagene inkluderer også overgrep i et nært forhold mot en tidligere partner, voldshandlinger mot en annen og transport av 7,7 pund marihuana. Andre inkluderer drapstrusler og trafikkbrudd.
Høiby erkjente straffskyld for flere kjøringsforseelser, for grov narkotikaforseelse og brudd på besøksforbud, og «delvis» for trusler og grov vold. Iført briller, brun genser og beige bukser snakket han stille og konfererte jevnlig med advokaten sin. En domstolstjenestemann flyttet mikrofonen for bedre å fange opp svarene hans.
Aktor har sagt at Høiby kan risikere inntil 10 års fengsel, dersom han blir dømt i rettssaken, som etter planen skal vare frem til 19. mars. Det er ventet at syv påståtte ofre skal vitne.
– Det er likhet for loven, sa Henriksbø i retten. «Den tiltalte er sønn av kronprinsessen. Han er en del av kongefamilien. Han skal likevel behandles på samme måte som enhver annen person som er siktet for de samme lovbruddene.»
Internasjonal interesse
For å gjenspeile internasjonal interesse for rettssaken, henvendte dommer Jon Sverdrup Efjestad til retten på engelsk, og advarte om at det var forbudt å ta opp eller ta bilder i rettssalen og ga beskjed om at noen vitneforklaringer ville bli hørt bak lukkede dører.
Etterforskningen startet i 2024. Politiet ble først tilkalt til en leilighet i Oslos eksklusive bydel Frogner i begynnelsen av august samme år etter meldinger om en voldelig hendelse. Høiby ble arrestert og senere løslatt, men saken utvidet seg etter hvert som flere kvinner stilte opp med anklager mot ham.
Tiltalen som påtalemyndigheten la inn i fjor, dreier seg om fire påståtte voldtekter mellom 2018 og november 2024; påstått vold og trusler mot en tidligere partner mellom sommeren 2022 og høsten 2023; og to påståtte voldshandlinger mot en påfølgende partner, sammen med brudd på besøksforbud.
Den ble utvidet i januar, da Høiby ble siktet for seks nye lovbrudd, blant annet besittelse og levering av store mengder marihuana og ytterligere besøksforbudsbrudd.
Han var fri i påvente av rettssak frem til søndag, da politiet sa at han ble arrestert for nye anklager om overfall, trusler med kniv og brudd på besøksforbud.
Oslo-retten tok mandag medhold i begjæringen deres om å holde ham i forvaring i inntil fire uker på grunn av fare for gjentakelse. Forsvarsadvokat Petar Sekulic sa at arrestasjonen fulgte etter en angivelig «hendelse» som involverte en annen person på søndag.
Han nektet å gi detaljer, men sa at Høiby bestrider varetektsfengslingen hans og hans juridiske team vurderte å anke så snart han og den andre personen kan avgi forklaringer til politiet.
Haakon sa i forrige uke at han og Mette-Marit ikke planlegger å delta i rettssaken og at kongehuset ikke har til hensikt å kommentere under prosedyren.
Kongelige problemer
Kong Harald (88) og de kongelige er generelt populære i Norge, men Høiby-saken har vært et problem for familiens image.
Rettssaken åpnet i et spesielt følsomt øyeblikk for kongefamilien. Mette-Marit står overfor fornyet gransking av sine tidligere kontakter med Jeffrey Epstein, som tok livet av seg i 2019 i en fengselscelle i New York da han ble anklaget for sexhandel, etter at en ny gruppe dokumenter fra Epstein-filene ble frigitt fredag.
De inneholdt flere hundre omtaler av kronprinsessen, som allerede i 2019 sa at hun angret på å ha hatt kontakt med Epstein, meldte norske medier. Dokumentene, som inkluderer e-postutveksling, viste at Mette-Marit lånte en Epstein-eid eiendom i Palm Beach, Florida, i flere dager i 2013. Norsk kringkaster NRK meldte at oppholdet ble arrangert gjennom en felles venn, noe som senere ble bekreftet av kongehuset.
Mette-Marit sa i en uttalelse at hun «må ta ansvar for ikke å ha undersøkt Epsteins bakgrunn mer grundig, og for ikke å innse tidligere hva slags person han var». Hun la til: «Jeg viste dårlig dømmekraft og angrer på å ha hatt kontakt med Epstein i det hele tatt. Det er rett og slett pinlig.»
