Indiana febervakt Sophie Cunningham har uttalt seg etter at to tenåringsfans hevdet Seattle Storm-medeier Celeste Keaton bespotte dem som «f-ing gale» over et skilt som støtter WNBA-stjernen.
Cunningham beskrev Keatons handlinger inne i Climate Pledge Arena i Seattle tirsdag kveld som «virkelig pinlige», mens han berømmet de unge fansen for å «stå opp for det de tror.»
«Jeg tror virkelig at det er et trygt rom og kjærlighet for ALLE,» skrev hun på X onsdag kveld.
«Biologiske jenter, biologiske gutter, transkvinner og transmenn. Alle er velkomne til bordet mitt! Du kan være uenig og fortsatt være snill.»
Hun berømmet også de to jentene, og la til: «Bravo til de jentene for at de står opp for det de tror på. Du vil snart høre fra meg yay for gaver.
«Virkelig pinlig av medeieren. Viser dessverre hvilken type leder hun er.»
De to jentene satt ved gårdsplassen og holdt et skilt hvor det sto: «Takk, Sophie for at du tok til orde for jenter!» da Keaton konfronterte duoen under Storms 105-95-tap mot Fever.
Keaton skal angivelig ha fortalt jentene at «Jesus elsker alle» da de ga uttrykk for sin støtte til Cunninghams kommentarer om at transkjønnede kvinner konkurrerer i kvinnesport, fortalte tenåringene til Brandi Kruse på Undivided-podcasten.
De påsto at Keaton så fortalte dem: «Jeg håper Jesus kan tilgi deg for den synden du har gjort», før de kalte dem «f—– gale» mens de pekte på hodet hennes og la til «Gud kan redde deg», og etterlot en av fansen i tårer.
«Jeg har aldri blitt kjeftet på slik,» sa en av jentene.
«Jeg har hatt folk som hater meg på internett, men det påvirker meg egentlig ikke så mye, fordi det er folk på nettet. Men det overrasket meg bare fordi jeg trodde hun kom til å bli hyggelig, og hun begynte å skrike til oss og krangle på oss.»
Tenåringene hadde også på seg XX-XY-skjorter, klær fra tidligere turner Jennifer Seys selskap oppkalt etter mannlige og kvinnelige kromosomsammenkoblinger, som sier at deres oppgave er å beskytte kvinners sport og rom.
Jentene sa også at de følte seg uvelkomne gjennom hele kampen.
«Hele tiden var vi litt på kanten,» sa en av dem. «Jeg tenkte, skulle vi legge fra oss skiltet? Jeg vet ikke. Damen som satt rett overfor oss, og de to personene som satt ved siden av oss, snudde ryggen til og prøvde å sitte så langt unna oss.»
WNBA har siden bøtelagt Keaton og suspendert henne fra å delta på Storms neste fem hjemmekamper etter fankonfrontasjonen, ifølge Fox 13 Seattles Lauren Helmbrecht.
Cunningham ga uttrykk for støtte for å utelukke transkjønnede idrettsutøvere fra jente- og kvinneidrett i en ESPN-artikkel publisert tidligere denne måneden, og sa at hun ønsker å beskytte kvinnelige idrettsutøvere mens hun insisterte på at hennes synspunkter ikke kommer fra et sted med hat.
«Jeg har fått mange negative tilbakemeldinger om at jeg hater transer. Og jeg sier: «Jeg har aldri sagt det en gang,» sa hun.
«Jeg tror at jeg er her for å utvide kjærligheten. Men jeg tror også at kjærlighet er sannhet, for å være ærlig. Og jeg ønsker å beskytte unge jenter i et garderobe, eller unge jenter i sport som ikke burde måtte gå mot biologiske menn.»
