Sør-Koreas opposisjonspartier fremmet onsdag et forslag om å stille president Yoon Suk Yeol, som står overfor press til å forlate kontortiden etter at han avsluttet en kortvarig krigslov som fikk tropper til å omringe parlamentet før lovgiverne stemte for å oppheve den.
Å riksrett Yoon vil kreve støtte fra to tredjedeler av parlamentet for forslaget og deretter støtte fra minst seks konstitusjonelle domstoldommere.
Forslaget, som er fremmet i fellesskap av det demokratiske partiet i hovedopposisjonen og fem mindre opposisjonspartier, kan bli satt til avstemning allerede fredag.
Yoons seniorrådgivere og sekretærer tilbød seg å trekke seg kollektivt, og hans statsrådsmedlemmer, inkludert forsvarsminister Kim Yong Hyun, ble også møtt med oppfordringer om å trekke seg, da nasjonen slet med å forstå det som så ut til å være et lite gjennomtenkt stunt.
I hovedstaden gikk turister og innbyggere rundt, trafikk og bygging ble hørt, og bortsett fra folkemengder med politi som holdt skjold, virket det som en vanlig solrik, kald desembermorgen.
Tirsdag kveld innførte Yoon brått nødkrigsloven, og lovet å eliminere «antistatlige» styrker etter at han kjempet for å presse frem agendaen sin i det opposisjonsdominerte parlamentet.
Men krigsloven hans var effektiv i bare rundt seks timer, da nasjonalforsamlingen stemte for å overstyre presidenten. Erklæringen ble formelt opphevet rundt klokken 04.30 under et statsråd.
Det liberale opposisjonspartiet Democratic Party, som har flertall i det 300-seters parlamentet, sa onsdag at dets lovgivere bestemte seg for å oppfordre Yoon til å slutte umiddelbart, ellers ville de ta skritt for å stille ham for retten.
«President Yoon Suk Yeols krigslovserklæring var et klart brudd på grunnloven. Det overholdt ingen krav for å erklære det,» sa Det demokratiske partiet i en uttalelse.
«Hans krigslovserklæring var opprinnelig ugyldig og et alvorlig brudd på grunnloven. Det var en alvorlig opprørshandling og gir perfekt grunnlag for riksrett.»
Å stille for ham ville kreve støtte fra to tredjedeler av parlamentet, eller 200 av dets 300 medlemmer. Det demokratiske partiet og andre små opposisjonspartier har til sammen 192 seter.
Men da parlamentet avviste Yoons krigslovserklæring med 190-0 stemme, stemte 18 lovgivere fra Yoons regjerende People Power Party som støttet avslaget, ifølge nasjonalforsamlingens tjenestemenn.
Lederen for People Power Party, Han Dong-hun, som har lange bånd med Yoon fra deres dager som påtalemyndighet, kritiserte Yoons krigslovserklæring som «konstitusjonell».
Hvis Yoon blir stilt for riksrett, vil han bli fratatt sine konstitusjonelle makter inntil forfatningsdomstolen kan avgjøre hans skjebne.
Statsminister Han Duck-soo, posisjon nr. 2 i den sørkoreanske regjeringen, ville overta hans presidentansvar.
Etter hvert som oppfordringene til Yoons kabinett kom til å trekke seg, ga Han ut en offentlig melding der han ba om tålmodighet og ba regjeringsmedlemmer om å «oppfylle pliktene dine selv etter dette øyeblikket.»
Minst seks av forfatningsdomstolens ni dommere må støtte forslaget fra lovgivere om at Yoon skal fjernes fra vervet.
Men domstolen har for øyeblikket bare seks dommere etter at tre dommere ble pensjonert, som er én under minimum syv som er nødvendig for å håndtere en riksrettssak, som krever at lovgivere fremskynder prosessen med å navngi nye dommere.
Yoons krigslovserklæring, den første i sitt slag på mer enn 40 år, henvendte seg til Sør-Koreas tidligere militærstøttede regjeringer da myndighetene av og til proklamerte krigslov og andre dekreter som tillot dem å stasjonere kampsoldater, stridsvogner og pansrede kjøretøy på gater eller kl. offentlige steder som skoler for å forhindre demonstrasjoner mot regjeringen.
Slike scener med militær intervensjon hadde ikke blitt sett siden Sør-Korea oppnådde et genuint demokrati på slutten av 1980-tallet før tirsdag kveld.
Etter Yoons erklæring prøvde tropper med fullt kamputstyr, inkludert automatgevær, å holde demonstranter borte fra nasjonalforsamlingen da militærhelikoptre fløy over hodet og landet i nærheten.
En soldat rettet automatgeværet mot en kvinne som var blant demonstranter utenfor bygningen og krevde at krigsloven ble opphevet.
Det var ikke klart hvordan de 190 lovgiverne var i stand til å gå inn i en parlamentarisk sal for å stemme ned Yoons krigslovsdekret. Opposisjonsleder Lee Jae-myung livestreamet seg selv mens han klatret over muren, og mens tropper og politifolk blokkerte noen fra å komme inn, holdt de ikke aggressivt tilbake eller brukte makt mot andre.
Det er ikke meldt om større vold. Troppene og politipersonellet ble senere sett forlate nasjonalforsamlingens område etter avstemningen i parlamentet for å oppheve krigsloven.
Speaker for nasjonalforsamlingen Woo Won Shik sa: «Selv med våre uheldige minner fra militærkupp, har innbyggerne våre sikkert observert dagens hendelser og sett modenhet av militæret vårt.»
Han, People Power Party-lederen, krevde at Yoon skulle forklare avgjørelsen sin og sparke forsvarsminister Kim Yong Hyun, som han sa anbefalte krigslovsdekretet til Yoon. Forsvarsdepartementet har ikke uttalt seg.
I henhold til Sør-Koreas grunnlov kan presidenten erklære krigslov under «krigstid, krigslignende situasjoner eller andre sammenlignbare nasjonale nødstilstander» som krever bruk av militær makt for å begrense pressefriheten, forsamlingsfriheten og andre rettigheter til å opprettholde orden.
Mange observatører stiller spørsmål ved om Sør-Korea for tiden er i en slik tilstand.
Grunnloven sier også at presidenten skal forplikte seg når nasjonalforsamlingen krever opphevelse av krigsloven med flertall.
Noen eksperter sier at Yoon klart brøt grunnloven i hvordan han innførte krigslov. Mens krigslov tillater «spesielle tiltak» for å begrense individuelle friheter og myndighet til byråer og domstoler, tillater ikke grunnloven at parlamentets funksjoner begrenses.
Men etter Yoons erklæring på tirsdag, ble Sør-Koreas militære proklamerte parlamentariske aktiviteter suspendert og utplassert tropper for å prøve å blokkere lovgivere fra å komme inn i nasjonalforsamlingen.
Park Chan-dae, det demokratiske partiets gulvleder, ba om at Yoon umiddelbart ble etterforsket anklaget for opprør over måten han utplasserte tropper til parlamentet på. Mens presidenten stort sett nyter immunitet mot påtale mens han er i embetet, strekker ikke beskyttelsen seg til påstått opprør eller forræderi.
I Washington sa Det hvite hus at USA var «alvorlig bekymret» over hendelsene i Seoul.
En talsperson for det nasjonale sikkerhetsrådet sa at president Joe Bidens administrasjon ikke ble varslet på forhånd om kunngjøringen om krigsloven og var i kontakt med den sørkoreanske regjeringen.
Pentagon-talsmann generalmajor Pat Ryder sa at det ikke var noen effekt på de mer enn 27 000 amerikanske tjenestemedlemmene basert i Sør-Korea.
I Seoul virket gatene travle som en vanlig onsdagsdag.
Turist Stephen Rowan, fra Brisbane, Australia, som var på turné i Gyeongbokgung Palace, sa at han ikke var bekymret i det hele tatt.
«Men igjen, jeg forstår ikke så mye om den politiske statusen i Korea,» sa han. «Men jeg hører at de nå ber om den nåværende presidentens avgang, så … tydeligvis kommer det til å bli mange demonstrasjoner. … jeg ville vært bekymret hvis krigsloven hadde blitt håndhevet.»
Yoons regjering og regjerende parti har vært involvert i en blindgate med Det demokratiske partiet over neste års budsjettforslag og et demokratisk parti-ledet forsøk på å stille tre toppaktorer til rettssak.
Under sin TV-kunngjøring beskrev Yoon også opposisjonen som «skamløse pro-nordkoreanske antistatsstyrker som plyndrer friheten og lykken til våre innbyggere.» Han utdypet ikke. Nord-Korea hadde ingen umiddelbare kommentarer.
Natalia Slavney, forskningsanalytiker ved Stimson Centers 38 North-nettsted som fokuserer på koreanske anliggender, sa at Yoons innføring av krigslov var «et alvorlig tilbakefall av demokratiet» som fulgte en «bekymrende trend med overgrep» siden han tiltrådte i 2022.
Sør-Korea «har en robust historie med politisk pluralisme og er ikke fremmed for masseprotester og raske riksrett,» sa Slavney, og siterte eksempelet med tidligere president Park Geun-hye, som ble kastet fra vervet og fengslet for bestikkelser og andre forbrytelser i 2017. . Hun ble senere benådet.
