SEOUL – Sør-Koreas president Yoon Suk Yeol erklærte tirsdag krigslov i en uanmeldt adresse sent på kvelden som ble sendt direkte på YTN TV, og hevdet at han ville utrydde «skamløse pro-nordkoreanske antistatsstyrker».
Han siterte ikke noen spesifikk trussel fra det atombevæpnede nord, i stedet fokuserte han på sine innenrikspolitiske motstandere.
Det overraskende trekket sendte sjokkbølger gjennom landet, som hadde en rekke autoritære ledere tidlig i historien, men som har blitt ansett som demokratisk siden 1980-tallet.
Den koreanske valutaenheten, won, falt kraftig mot amerikanske dollar.
Det hvite hus svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Yoon sa at han ikke hadde noe annet valg enn å ty til et slikt tiltak for å sikre konstitusjonell orden, og sa at opposisjonspartiene har tatt den parlamentariske prosessen som gisler for å kaste landet inn i en krise.
«Jeg erklærer krigslov for å beskytte den frie republikken Korea mot trusselen fra nordkoreanske kommuniststyrker, for å utrydde de foraktelige pro-nordkoreanske antistatsstyrkene som plyndrer friheten og lykken til vårt folk, og for å beskytte den frie konstitusjonelle ordre,» sa Yoon.
Han sa ikke i adressen hvilke konkrete tiltak som vil bli iverksatt. Nyhetsbyrået Yonhap rapporterte at inngangen til parlamentsbygningen var blokkert.
«Tanks, pansrede personellførere og soldater med våpen og kniver vil styre landet,» sa Lee Jae-myung, leder av opposisjonspartiet Democratic Party, som har flertallet i parlamentet, i en direktesending på nettet. «Økonomien i Republikken Korea vil kollapse uopprettelig. Mine medborgere, vennligst kom til nasjonalforsamlingen.»
Yoon siterte et forslag fra Lees demokratiske parti denne uken om å stille for noen av landets øverste påtalemyndigheter og dets avvisning av et forslag til regjeringsbudsjett.
Sør-Koreas ministre protesterte mandag på DP-bevegelsen forrige uke om å kutte mer enn 4 billioner won (2,8 milliarder dollar) fra regjeringens budsjettforslag. Yoon sa at handling undergraver den grunnleggende funksjonen til offentlig administrasjon.
