SEOUL, Sør-Korea – Sørkoreanske myndigheter beordret tirsdag kort sivile å evakuere etter det de beskrev som en hvit fosforlekkasje ved en amerikansk militærbase nær hovedstaden Seoul.
Tjenestemenn i byen Pyeongtaek oppfordret innbyggere i nærheten til å flytte til et trygt sted og unngå hudeksponering etter at lekkasjen ved Osan Air Base ble oppdaget rundt klokken 17. De opphevet evakueringsordren flere timer senere, og sa at dekontamineringsarbeidet var fullført, ifølge tekstmeldinger sendt ut av byen.
Politiet skal ha brukt kjøretøy for å etablere en omkrets på rundt 1000 til 1700 fot (300 til 500 meter) fra basen, og blokkerte fotgjengere og omdirigerte kjøretøyer. Det var ingen umiddelbare meldinger om større forstyrrelser eller ulykker.
I en uttalelse nevnte ikke US 51st Fighter Wing en lekkasje av hvitt fosfor, men sa at de etablerte en 1000 fot (300 meter) sikkerhetssperre rundt basen «på grunn av et bakkeuhell og ut fra en overflod av forsiktighet» for å beskytte basen og lokalbefolkningen. Den sa at rapporter om en generell evakuering av flybasen var falske.
«Vi håndterer denne saken med den største forsiktighet og hensiktsmessighet,» het det. «Sikkerheten og trivselen til våre tjenestemedlemmer, deres familier og våre Pyeongtaek-naboer er fortsatt vår absolutte høyeste prioritet.»
US Forces Korea ga ikke ytterligere kommentarer om hendelsen.
Hvitt fosfor er et kontroversielt kjemisk stoff som brukes i brannvåpen og røykskall. Når den antennes, kan den brenne ved ekstremt høye temperaturer og kan sette bygninger i brann og brenne menneskekjøtt til beinet.
