VM i 2026 blir den største sportsbegivenheten i menneskehetens historie. For første gang noensinne har turneringen et felt med 48 lag, og den vil bli spilt på tvers av tre land.
Det utvidede feltet bringer med seg et nytt format, med de 48 landene delt inn i 12 grupper på fire. De to beste lagene fra hver kvartett og de åtte beste tredjeplassene går videre til Round of 32. Derfra vil det være enkelt-eliminering til en mester er kronet.
Spania (+450), Frankrike (+500) og England (+600) leder an på bet365 Sportsbook, med Brasil (+800), Argentina (+800), Portugal (+900) og Tyskland (14/1) som runder topp seks.
Det er svært sannsynlig at verdensmesterskapet blir vunnet av ett av disse lagene, siden vi bare har sett to turneringer (Italia i 1982 og 2006) vunnet av et lag med tosifrede odds, og de gjentakelsene av Azzuri var langt fra langskudd på henholdsvis 18/1 og 11/1.
Når det er sagt, ser vi nesten alltid minst ett langskudd gjøre et dypt løp i turneringen, og vi vil ha det i bakhodet når vi velger våre favorittspill på en rekke markeder for verdensmesterskapet i 2026.
Beste spill for å vinne verdenscupen
Favoritter: Brasil (+900, Caesars)
Det er vanskelig å huske at Brasil gikk inn i et verdensmesterskap med så lave forventninger. Seleção er fortsatt blant favorittene, men de er anslått bak Spania, Frankrike og England på hver sportsbook, og er i hovedsak på nivå med Argentina og Portugal hos et flertall av bookmakere.
For et land som er vant til å være krittet på den største scenen, er det en uvant følelse. Det er også en velsignelse.
Det er et par grunner til skepsisen.
Først og fremst er det 24 år siden Brasil vant et verdensmesterskap, og de bøyde seg i kvartfinalen i de to siste iterasjonene. Deres siste opptreden i en semifinale kom i 2014 da de tapte 7-1 for Tyskland.
Den andre grunnen er at deres liste, så talentfull som den er, ikke har den samme stjernekraften som vi er vant til fra de fem ganger mesterne. Nok en gang føles det som om tent kan være en god ting.
Selv om Brasil ikke har en transcendent angrepsstjerne som Pelé, Ronaldo eller Ronaldinho (Neymar er på listen, men forventes å spille en redusert rolle), regner de med å være en defensiv eliteenhet, og de har et godt balansert angrep.
Vinicius Junior, Raphinha, Endrick og Igor Thiago gir alle noe annerledes foran, mens Gabriel, kanskje den beste midtstopperen i verden, vil ta kommandoen over backlinjen. Brasil har også to verdensmålvakter.
Men det viktigste medlemmet av Canarinho er manager, Carlo Ancelotti. Selv om han ikke blir sett på som en taktisk hjerne, er Ancelotti en av de mest suksessrike trenerne i sportens historie for sin evne til å tilpasse spilleplanen og få lagene til å kjøpe seg inn i filosofien hans. «Don Carlo» har også vist seg å være en mester i å overleve og gå videre i fotball, siden han har vunnet Champions League en rekord fem ganger.
Han er akkurat den typen manager som Brasil trenger for dette øyeblikket.
Sovende: Belgia (40/1, DraftKings)
Belgia er en klassisk post-hype sovende.
Det har gått åtte år siden landets «Golden Generation» tok seg til semifinalen i Russland 2018, men denne erfarne troppen har fortsatt mye igjen på tanken.
Laget flyter fortsatt gjennom den 34 år gamle talismanen Kevin De Bruyne midt i parken, men den tidligere Man City-superstjernen har et vell av farlige spillere rundt seg, spesielt Jeremy Doku.
Doku er kjent som den beste 1-mot-1-dribleren på planeten, og er en trussel om å komme seg gjennom linjene når som helst han har besittelse, og han krever også massevis av oppmerksomhet fra motstanderforsvaret, noe som åpner plass for De Bruyne, Leandro Trossard og Youri Tielemans.
Romelu Lukaku er langt forbi salatdagene som uke-inn-og-uk-ut-spiss i en toppliga, men han kan ha innvirkning i det korte formatet av en turnering, og han vil ha støtte fra unggutten Matias Fernandez-Pardo, som brast inn på banen med Lille denne sesongen.
Belgias forsvar vil bli notert som sitt svake punkt, men Røde djevler har en av verdens fremste målvakter i Thibault Courtois.
I tillegg, hvis alt går som planlagt, bør Rudi Garcias lag være satt opp til å score bushels av mål, noe som burde dempe noe av presset på backlinjen, i hvert fall i den tidlige delen av turneringen.
Det er også viktig å merke seg at Belgia ble trukket inn i en enkel gruppe med Egypt, New Zealand og Iran, og de ville ikke møte et ekte kraftsenter før kvartfinalen hvis de topper gruppen, som forventet.
Belgia er uvant i år fordi de har brent støttespillere ved de to siste EM og i Qatar. Ikke la det lure deg. Dette er en stor kjøp-lav mulighet.
Langskudd: Sveits (70/1, FanDuel)
Noen lag er bygget for å være vanskelig å stoppe. Andre er bygget for å være vanskelig å slå. Ofte er det sistnevnte som gir utbytte ved internasjonale turneringer. Det er i alle fall Sveits håp.
En erfaren side ledet av en av de lengst ansatte managerne i sporten, Murat Yakin, alle på Rossocrociati kjenner sin rolle og forstår oppdraget.
Kjemien og samholdet til denne troppen veier opp for mangelen på stjernekraft, men sistnevnte bør ikke avskrekke deg fra å være troende. Og alt du trenger å gjøre er å se på resultatene.
Sveits, som er gjenganger i verdenscupen, har tatt seg til knockout-stadiet i hver av de tre siste turneringene, og har kommet seg til kvartfinalen ved de to siste EM. Det ville være et sjokk hvis Rossocrociati snuble i 2026, ettersom de er favorittene til å vinne gruppe B foran Canada, Qatar og Bosnia.
Sveits oppside var på full visning under EM 2024 da de gikk ubeseiret i reguleringen, og nesten eliminerte England i kvartfinalen.
Ikke inkludert vennskapskamper, har Sveits tapt bare én kamp i løpet av 90 minutter de siste fire årene, og det nederlaget kom i en død-gummikamp etter at sveitserne allerede hadde kvalifisert seg til verdensmesterskapet i 2026.
Sveitserne har et seriøst talent (Granit Xhaka, Johan Manzambi, Remo Freuler), men dette er din klassiske «helhet er større enn summen av delene» underdog.
Spiller futures
Golden Boot: Igor Thiago, Brasil (50/1, DraftKings)
Det er en stund siden Brasil hadde en vintage målmann som ledet linjen som spiss, men Igor Thiago gir dem den muligheten.
Thiago, som er et kraftsenter i boksen og en klinisk avslutter, brøt ut med en 22-målskampanje for Brentwood i 2025-26, og kan være et kjent navn når denne turneringen avsluttes.
Det er nok av angrepsmuligheter i de brasilianske rekkene, men ingen av dem er den bully-in-the-box-forwarden som Thiago er, og det bør føre til mye spilletid for Thiago under Ancelotti, som alltid er glad for å tilpasse taktikken for å gi laget sitt den beste vinnersjanse.
Det vil heller ikke skade at Brasil skal kunne score mange mål i gruppespillet mot slike som Haiti og Skottland.
Gullball: Kevin De Bruyne (66/1, bet365)
Gullballen er ofte en pris som oversvømmes av følelser, og det gjør De Bruyne til en reell trussel om å vinne den hvis Belgia går på løp.
En av mange generasjonstalenter som spiller i sitt siste verdensmesterskap denne sommeren, De Bruyne er fortsatt nøkkeltannhjulet i midten av feltet for høyoktanet Belgia, og vil sannsynligvis være sterkt involvert hvis Røde djevler komme inn i virksomheten slutten av konkurransen.
Hvis det kommer til å skje, vil det være vanskelig for media å ignorere De Bruyne i denne prisen, siden han har vært en av de skinnende lysene i sporten i lang tid og ville fortjent en massiv utvisning.
Hvorfor stole på New York Post-spill
Michael Leboff er en langmodig Islanders-fan, men en lang-profiterende sportsvedder med 10 års erfaring i gamblingindustrien. Han elsker å bruke spillteori for å hjelpe tippere med å vinne bracket-puljer, finne long shots og lære å slå markedet innen mainstream- og nisjesporter.
