Det var ikke starten på verdenscupen som noen forventet for Spania, som åpnet som favoritter til å vinne turneringen for andre gang.
La Roja tok en sjokkerende 0-0 uavgjort mot Capo Verde til tross for at de hadde 74 prosent av spillets besittelse. De gjorde alt med ballen, men satte den i nettet, og satte syv skudd på mål mens de fullførte 91,8 prosent av pasningene sine – det høyeste klippet i første kamp.
Cabo Verde-keeper Vozhina leverte en inspirerende prestasjon for å holde dette målløst, men igjen genererte Spania bare to store sjanser.
Er det nok til å tro at det kan endre seg i søndagens kamp mot Saudi-Arabia?
Spania er fortsatt tunge -270 favoritter til å trekke seg unna med gruppe H og er -1000 på treveis pengelinjen mot saudierne.
Spania vs. Saudi-Arabia spådom, beste bud
The Green Falcons nøyde seg også med uavgjort 1-1 i sin åpning med Uruguay, og viste frem en blokkering mellom middels til lav som tvang uruguayerne til lav verdi.
Manager Marcelo Bielsa presset tall fremover på jakt etter vertikalt press og ble belønnet med ledelsen i første omgang. Etter pause ble det en helt annen kamp da Uruguay økte tempoet og satte Green Falcons dypt inn i sin egen boks inntil de fant utligningsresultatet.
Saudi-Arabia har rett og slett ikke angrepet for å true Spania.
Med bare ett eller færre mål på syv av de siste åtte landskampene og bare 0,66 xG mot Uruguay, vil Spania ha kontroll på midtbanen og det er usannsynlig at vi får se det straffet i åpent spill.
De komplementære profilene til Spanias elite midtbanetrio i Rodri, Pedri og Fabián Ruiz stengte overganger mot dem mens de fanget motstandere i lange defensive sekvenser.
Få nedoversikten på de beste amerikanske sportsbettingsidene og appene
Siden vant VM i 2010 har Spania ikke vært noe mer enn underveldende i denne turneringen. Likevel er de langt mer vant til denne scenen med høy innsats enn saudiaraberne, og erfaringen vil vise seg tidoblet for kritiske tre poeng.
SPILLET: Spania -2,5 (-104, FanDuel)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Sean Treppedi handikapp NFL, NHL, MLB og college-fotball for New York Post. Han fokuserer først og fremst på valg som reflekterer markedsverdi mens han sporer trender for å redusere risiko.
