For et mordersyn.
En massiv og potensielt legendarisk spekkhogger ble sett på cruise utenfor kysten av Montauk mandag i det som kan være den første observasjonen utenfor Long Island på flere tiår.
Udyret – muligens den berømte Old Thom-hvalen kjent for å patruljere vannet utenfor Cape Cod – sjokkerte sjømenn ved å stikke sin 7 fot lange ryggfinne over overflaten og skyte en tut med sjøvann fra blåsehullet.
Utrolig video fanger hvalens enkle, raske overflate – og dens svarte finne skjærer gjennom de blå bølgene bare 10 nautiske mil fra influencer-paradiset på Long Islands South Fork.
«Det var bare et virkelig imponerende dyr. Jeg tror vi alle sto i sjokk og kunne ikke tro hva vi så og vi skrek til fulle!» sa Discovery Channel-superstjernen Dr. Craig O’Connell, som var vitne til hendelsen en gang i livet.
«Det er litt som å vinne i lotteriet at vi faktisk fikk se en.»
O’Connell var til sjøs med O’Seas Conservation Foundations Shark Camp – et program som lærer videregående elever hvordan de merker og studerer tannfisken.
Men alle kjevene ble tilsynelatende skremt av spekkhoggeren, en av få arter som lager mat av haier.
Mannskapet gjettet at den «enorme alfahannen spekkhoggeren» kunne være den beryktede, 30 fot lange Old Thom – som er kjent for å være den eneste kjente spekkhoggeren som regelmessig blir sett i Maine-bukten og Cape Cod.
I tillegg reiste Montauk-beistet med et hav av delfiner i stedet for en belg av spekkhoggere, oppførsel som gamle Thom er kjent for.
Orca-observasjonen kan være den første utenfor Long Island-farvannet på flere tiår.
«Jeg har trent her i 13 år, og vi er der ute nesten hver dag om sommeren, noen ganger i 12 timer om dagen. Vi har aldri sett noe lignende, så det var en stor overraskelse,» sa O’Connell, som også er kjent som The Shark Doctor.
En av de siste kjente observasjonene av en spekkhogger utenfor Long Island var i 1986, og en spekkhogger sank angivelig en fiskebåt utenfor kysten i 1958 etter at fiskeren slo den med en harpun.
Artens retur til Long Island kan ganske enkelt skyldes at den fulgte etter mat, forklarte O’Connell.
«Vi var i et område hvor det var en overflod av byttedyr. Det er stor blåfinnet tunfisk rundt akkurat nå. Det er mindre sjøpattedyr som de også kan spise av. Det er også haier i området, så sannsynligvis er det byttedyr relatert,» sa Shark Week-verten.
«Det er en art som utnytter alle farvann. Vi kaller den circumglobal, så de kan være hvor som helst, og det faktum at den er her i Montauk er spennende og definitivt uvanlig, men det er ikke noe som er utenfor mulighetenes rike.»
O’Connell advarte imidlertid båtfolk og fiskere om ikke å skynde seg ut for å se hvalen uten å ta forholdsregler.
Den generelle føderale grunnlinjen er 100 meter fra hvaler og motorer bør settes i nøytral når skapningene er i nærheten, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration.
