Den etterlatte hvalmoren som skapte overskrifter da hun hjerteskjærende sørget over sin døde baby i mer enn to uker, har født en ny kalv, sa forskere.
Spekkhoggeren, kalt J35 av forskere, klarte ikke å la kalven sin gå i 2018, og bar babyens livløse kropp med seg langs en tusen kilometer lang sorgreise.
Men sist fredag oppdaget forskere den hengivne moren med en ny hunnkalv i Puget Sound, ifølge et Facebook-innlegg fra Center for Whale Research.
På mandag var forskerne sikre på at den nye lille kalven, kalt J61, tilhørte J35.
En naturentusiast og fotograf ble begeistret da de skjønte at de hadde fotografert den lille ryggfinnen til den nyfødte som toppet seg opp av vannet, ifølge CNN.
«Min første reaksjon på å se kalven var fullstendig sjokk. Jeg så bare gjennom bildene mine for å se hvem hvalene var som passerte nær babord side av fergen jeg var på, og la merke til en mye mindre rygg på ett av bildene, sa personen til nyhetsbyrået.
«Da jeg scrollet gjennom serien, skjønte jeg at det var en veldig liten kalv, mye mindre enn noen av de kjente unge i gruppen. Basert på størrelsen og fargen på kalven, skjønte jeg at det var en ny kalv og reiste med J35, gnisthvalen min, hvalen som startet min besettelse,» sa de.
Den splitter nye babyen vil trenge hjelp fra moren for å overleve de farlige første ukene av livet for hvalunger.
«Tidlig liv er alltid farlig for nye kalver, med svært høy dødelighet det første året. J35 er en erfaren mor, og vi håper at hun klarer å holde J61 i live gjennom disse vanskelige tidlige dagene, heter det i Facebook-innlegget fra Center for Whale Research.
Kalven ble oppdaget å bli dyttet rundt av moren sin tirsdag og så ikke livlig ut, men oppførselen til hvalbabyer er ikke godt forstått, ifølge et innlegg på X fra Orca Conservancy.
Forskere sa at tilgang til laks, hvalenes viktigste matkilde, er avgjørende for overlevelsen til de store pattedyrene.
«Hver eneste fødsel teller, og disse hvalene trenger nok fisk til å kunne forsørge seg selv og kalvene sine,» heter det i senteret for hvalforsknings Facebook-innlegg.
Dette er den andre babyen J35 har født siden hun mistet den andre babyen sin i 2018. I 2020 ble J35 sett sammen med en annen nyfødt.
Morhvalen er en del av en kritisk truet belg av hvaler som lever i Stillehavet nordvest og streifer rundt i Stillehavet mellom delstaten Washington og British Columbia.
Spekkhoggere har sterke sosiale bånd og fortsetter å hjelpe barna sine selv etter at de er fullvoksne, ifølge forskere.
Per desember 2023 hadde J-poden av hvaler 75 medlemmer, ifølge hvalforskere som har overvåket hvalbelg siden 1970-tallet.
