Arkeologer avdekket nylig et forlis fra 1700-tallet i norske farvann med den best bevarte lasten i sitt slag som noen gang er funnet i Nord-Europa.
Forlisets last er «ulik noe som tidligere er funnet i skipsvrak i Nord-Europa», sier Hanna Geiran, direktør i Riksantikvaren.
Organisasjonen annonserte funnet tidligere i juni. Forliset ble funnet av Espen Saastad, en klokkedesigner som også driver et lite fjernstyrt kjøretøy (ROV) og oppmålingsfirma.
Vraket ligger omtrent 1970 fot under overflaten i Skagerrakstredet utenfor Norges sørøstkyst, med bilder som viser stabler av porselensfat og andre gjenstander som hviler på havbunnen blant skipsrestene.
Geiran fortalte Fox News Digital at det generelt er sjelden å finne så godt bevart last fra skip fra 1700-tallet.
Så langt er det identifisert store mengder uskadet kinesisk porselen, sammen med deler av lysekroner, begre, flasker og tønner med korn.
«Rader med kasser har også blitt oppdaget, men har ennå ikke blitt undersøkt,» sa hun.
«En av disse ser ut til å inneholde tekstiler, mens en annen har en rekke organisk materiale, som kan inkludere te, urter og medisiner.»
Lasten er «veldig godt bevart, tatt i betraktning hvor gammel den er,» la Geiran til, selv om moderne trålere har skadet noen deler av vraket.
Forskere er fortsatt usikre på hvor skipet seilte fra eller hvor det var på vei, men Geiran sa at små ledetråder fra vraket kan føre dem til svaret.
«Foruten det kinesiske porselenet, tror vi at de andre luksusvarene kan ha sin opprinnelse i England eller Tyskland,» sa Geiran.
«En veldig interessant ledetråd er en murstein fra skipets bysse som bærer stempelet til Lübecker Ratsziegelei, et teglverk i Lübeck som var i drift fra 1400-tallet til 1772.»
Mens forskere ikke kan anslå lastens opprinnelige verdi, sa Geiran at porselenet ble ansett som en luksusvare på midten av 1700-tallet, selv om det hadde blitt stadig mer tilgjengelig for Europas borgerskap.
I dag, sa hun, ligger vrakets største verdi i statusen som fredet kulturminne snarere enn dens pengeverdi.
Geiran la til at forskerne er «veldig spente» på fremtidige undersøkelser og om vraket fortsatt har flere gjenstander.
«På bildene fra havbunnen kan vi for eksempel skimte en spektakulær lotusplante i porselen,» sa hun.
«Vi er også veldig glade for at dette fantastiske funnet vil være tilgjengelig for alle når det eventuelt stilles ut på Norsk Sjøfartsmuseum i Oslo. Dette er et spektakulært funn som tilhører publikum.»
