Tilhengere av Los Angeles-borgmesterkandidat Spencer Pratt ble knust av en dramatisk økning i stemmene for sosialistkandidaten Nithya Raman – noe som endret det som så ut til å være den tidligere reality-TV-stjernens klare vei til novemberavrenningen.
En flom av sent-telte stemmesedler har snudd løpet på hodet, krympet Pratts ledelse dag etter dag og plutselig setter en Bass-Raman-avrenning i sikte.
Det forbløffende skiftet førte til at mange velgere forsøkte å forstå hva som skjedde.
Da The California Post fortalte Pratt-supporter Kenyatta Cole at Raman raskt nærmet seg Pratts avløpssted, var han i utgangspunktet tom for ord.
«Ingen måte,» sa Pratt-supporter Kenyatta Cole om Ramans bølge. «Jeg er i sjokk. Det er bare ingen måte»
Cole, hvis familie brukte tre generasjoner på å jobbe i byens nå nedlagte As-Needed Haul Truck Program, uttrykte frustrasjon over de siste tallene og tempoet i stemmetellingen i Los Angeles.
«Noe må endres,» sa han. «Disse stemmesedlene blir sendt ut til alle, det må stoppe.»
Nico Ruderman, en tidligere statssenatskandidat og medlem av Venezia Neighborhood Council, sa at mange velgere sliter med å forene de siste resultatene med det de så på valgnatten tirsdag.
«Det er som å bli ertet med håp og så få det revet bort,» sa han til The Post.
Ruderman sa at den langvarige tellingen skaper angst, uavhengig av hvem som til slutt avanserer.
«Folk trenger å tro på valget deres. Oppfatningen av integritet er like viktig som integriteten i seg selv,» fortsatte han.
«Et valg bør være en tid som bringer folk sammen. Den langsomme opptellingen skaper mistillit. Det skaper mer splittelse i en tid da dette landet virkelig sliter med å være ett.»
Pratt-supporter Sue Pascoe, grunnlegger av det lokale nyhetsnettstedet Circling the News and a Palisades-brannoverlevende, sa at mange innbyggere hadde håpet valget ville føre til resultater etter nesten halvannet år med frustrasjon med rådhuset.
«Seksten eller 17 måneder etter brannen har ingenting endret seg,» sa hun til The Post. «Folk har fortsatt ikke penger til å bygge opp igjen. Tillatelsessystemet er ødelagt. Gater er ikke reparert.»
Pascoe sa at størrelsen på Ramans gevinster i de siste valgene har etterlatt mange velgere med spørsmål.
«Å ha så mye av en endring på én stemmeslipp virker bare ikke logisk,» sa hun. «Hvis de kunne fortelle oss hvor disse stemmesedlene kom fra, kunne jeg forstå det. Men når stemmemønsteret plutselig endres og ingen forklaring blir gitt, virker det mistenkelig for mange av oss.»
Den siste stemmeseddeloppdateringen på lørdag ga Raman det største løft til nå, og kuttet Pratts ledelse til omtrent 1 % med tusenvis av stemmesedler som fortsatt gjenstår å telle.
Pratts ledelse krympet til bare 7.494 stemmer, ned fra mer enn 20.000 stemmer en dag tidligere.
Raman fikk 23.514 stemmer i den siste opptellingen, mer enn det dobbelte av Pratts gevinst på 10.336.
Klokken 22:15 på valgnatten, med omtrent 48% av stemmesedlene talt, ledet Bass med 36,65% av stemmene. Pratt så ut til å være på vei mot en avrenningsplass med 29,55 %, mens Raman lå bak på bare 20,79 %, ifølge Associated Press.
Mangeårig politisk strateg Rick Taylor sa at statens langsomme stemmetellingsprosess har avdekket feil i Californias stemmesystem og vekket spørsmål om hvorvidt reformer er nødvendig.
Han advarte også om at langvarige stemmetellinger undergraver offentlig tillit til valg.
«Hele ideen med poststemmesedler var å øke velgerdeltakelsen og gjøre det enklere å stemme,» sa Taylor til The Post. «Spørsmålet nå er om vi får nok av en økning i valgdeltakelsen til å rettferdiggjøre en prosess som tar dager eller til og med uker å fullføre.»
«På et tidspunkt begynner du å erodere offentlig tillit når folk fortsatt venter på utfall dager etter et valg,» sa Taylor. «Når stemmetellingen trekker ut så lenge, begynner velgerne å lure på hva som skjer.»
Fra og med lørdag var omtrent 71% av stemmesedlene talt opp. Valgfunksjonærer forventes å fortsette å publisere oppdaterte resultater daglig etter hvert som de gjenværende stemmesedlene behandles.
