En rørende 9/11-arv skal på turné i sommer.
En stålbjelke gjenvunnet fra ruinene til World Trade Center vil bli kjørt rundt i landet i forkant av 25-årsjubileet for tragedien, delvis for å hjelpe til med å opplyse barn som ikke var i live på den tiden.
Den emosjonelle kyst-til-kyst-markeringen ble utviklet av administrerende direktør i Tunnel to Towers Foundation, Frank Siller, som en måte å hedre sin falne FDNY-bror Stephen, som raste til WTC fra Red Hook gjennom Brooklyn-Battery Tunnel 11. september 2001.
«Dette stålet har sjelen til min bror i seg. Hvis vi tok det rundt, kunne folk oppleve det og ta på det og føle det og bare innse offeret som ble gjort,» sa Siller til The Post.
Den «hellige gjenstanden» er en 26 fot lang, 16 000 pund stålbjelke som ble gjenvunnet fra ruinene til South Tower etter det verste terrorangrepet på amerikansk jord.
Den har tilbrakt de siste 25 årene i Sillers private besittelse, sammen med andre gjenstander fra terrorangrepene, for eksempel en politipatruljebil.
«Steel Across America»-turneen starter 2. mai nær Ground Zero og dekker mer enn 10 500 miles før den returnerer tilbake til det hellige Downtown Manhattan-området 11. september.
Stålet – som reiser i en lastebil – vil gjøre mer enn 35 stopp ved store landemerker over hele landet, inkludert Mt. Rushmore National Memorial, USS Arizona Memorial Gardens og Space Center Houston.
Siller møtte nylig president Trump, som lovet at Tunnel To Towers også kunne parkere stålbjelken på White House South Lawn for et privat visningsarrangement.
Alle besøkende vil bli invitert til å legge hendene på den massive stålbjelken, som Siller sa vil tenne en dyp, emosjonell opplevelse.
«Jeg forventer at de skal føle tapet som var der. Jeg vil at de skal røre ved det og be en bønn for alle familiene som har mistet noen,» sa han.
«Folk kommer ikke til å oppleve i livet sitt å røre et stykke stål som var en del av et av tårnene som falt ned. Det er en opplevelse som de senere i livet vil forklare barna eller barnebarna sine og så videre og så videre at de kunne være der for den 25. å hedre på sin lille måte.»
Et hovedmål med turneen er å utdanne Amerikas ungdom, som kanskje er for unge til å forstå offeret og hjertesorgen som tragedien utløste før de ble født, sa han.
Stålet vil bli eskortert av 9/11 first responders som overlevde tragedien, samt familiemedlemmer som mistet sine modige kjære, for å dele historiene sine.
«Jo lenger vi kommer bort fra 11. september 2001, jo mer glemmer folk. Og mange mennesker som er 25 år og under, de var ikke engang født på den tiden,» sa Siller.
Siller sa at brorens yngste sønn, Stephen Jr., vil være blant talerne på turneen for å snakke om farens beryktede kappløp mot hans død den dagen.
«Han kommer nesten til å snakke om ofrene hans familie har gjort. Faren etterlot seg kone og fem barn. De har det alle utmerket, og det er en del av historien.»
Omvisningen er bare en av flere minnearrangementer stiftelsen har planlagt til 25-årsjubileet.
Organisasjonen – som har betalt tusenvis av boliglån for familier som mistet et medlem i tjenesten – er på vei til å betale for 343 hjem i år, ett for hver brannmann som ble drept 9/11.
Det er for tidlig å si hvor stålbjelken vil havne etter turneen, men Siller sa at han håper å en dag ha den på offentlig visning som bevis på offeret som ble gjort den dagen.
