Dick Gould har vært rundt Stanford-sport lenge nok som tennisspiller og trener – en bemerkelsesverdig serie på syv tiår – til at han tydelig husker noen nedgangsår for universitetets sportsprogrammer.
Han hørte unnskyldningene fra trenere og studentidrettsutøvere tilbake på dagen med «vi kan bare ikke vinne på Stanford, du kan ikke være smart og være en idrettsutøver.»
Det er det som gjør den nåværende rekken av suksess på den nasjonale scenen ekstra spesiell for den pensjonerte, mangeårige tennistreneren – Stanford tok nettopp et NCAA-mesterskap for 50. år på rad.
«Jeg tror det er viktig å ikke ta det for gitt. Jeg tror du blir vant til det, noen ganger komfortabel med det, og jeg tror aldri vi bør gjøre det,» sa Gould. «Jeg vet at da jeg var på Stanford, gikk vi 0-10 i fotball i 1960, mitt siste år på tennislaget.
«Det var en gjennomgripende drivstoff blant trenerne og idrettsutøverne og alle andre. Golf for menn vant et mesterskap i 1953, og svømming for menn gjorde det vinteren ’67, året jeg begynte (som tennistrener). De hadde ikke gjort noe siden tidlig på 40-tallet, jeg tror vi vant et basketballmesterskap i (’42) eller noe sånt mellom krigene, eller noe sånt mellom krigen.
I løpet av dette nåværende studieåret hadde Stanfords langrenns- og fotballag for kvinner allerede kommet opp like før gymnastikklaget for menn vant lørdag kveld i Champaign, Illinois, og utvidet det bemerkelsesverdige løpet til et halvt århundre.
Herredømmet til Cardinal friidrett begynte med en vannpolo-triumf for menn for 13-12 menn over UCLA i 1976 og har inneholdt 126 nasjonale titler.
Og ingen andre universiteter kommer for øyeblikket i nærheten: North Carolina er neste med syv.
Sør-California gikk 19 år på rad med et NCAA-mesterskap, fra skoleåret 1959-60 til 1977-78.
«Stanford har hatt en utrolig suksess. Vi har fremragende trenere og studentidrettsutøvere,» sa den pensjonerte Hall of Fame basketballtreneren Tara VanDerveer, hvis lag tok tre titler. «Det er virkelig inspirerende å være rundt slike dyktige mennesker.»
Stanford har vunnet 126 av sine rekord 138 samlede NCAA-lagtitler i den nåværende 50-årige rekken.
Dametennis på Stanford rangerer som nr. 1 på skolen med 20 NCAA-lagtitler – seks på rad fra 1986-91 – mens tennis for menn har tjent 15, vannpolo for menn og svømming og dykking for kvinner har 11 hver, og vannpolo for kvinner og gymnastikk for menn har 10 stykker.
Gould trener Cardinal, inkludert spillere som John McEnroe og Roscoe Tanner, i 38 år fra 1966-2004 og er programmets mest vinnende trener med en rekord på 776-148 (0,840). Hans kone, Anne, trente det første kvinnelaget til en nasjonal tittel i enhver idrett på Stanford da hun ledet tennis til mesterskapet i 1978.
«Det vi gjorde i tennis kombinert med fotball åpnet på en måte slusene,» sa Gould.
Basketballtrener for kvinner Kate Paye krediterte ledelsen til Stanford-president Jonathan Levin, den nye sportsdirektøren John Donahoe og andre for å ha ledet an med «en fornyet forpliktelse» til fortreffelighet i klasserommet og atletiske arenaer.
«Vi har en unik identitet som den nr. 1 akademiske og atletiske institusjonen i landet og i verden,» sa Paye, født på Stanford Hospital og en del av NCAA-mesterskapet i 1992. «Vi kaller det ett lag, Stanford er ett lag. Vi er 36 sterke. Stanford er et veldig spesielt sted, utrolige studentidrettsutøvere. … Stanford friidrett har så mye fart akkurat nå.»
