Stephen Agostini sparket som UCLA CFO

UCLA Chief Financial Officer Stephen Agostini, en av hoveddriverne for skolens foreslåtte flytting fra Rose Bowl til SoFi Stadium, er ute i det som utgjør et stort slag for Bruins atletikkavdeling.

Agostinis umiddelbare avgang ble kunngjort tirsdag i et notat fra UCLA-kansler Julio Frenk til fakultetet og ansatte.

Frenk utnevnte Reem Hanna-Harwell, senior assisterende dekan for finans og administrasjon ved UCLA College, som midlertidig visekansler og finansdirektør mens søket etter Agostinis permanente erstatter starter.

Mens han søkte etter nye inntektskilder, hadde Agostini presset på for at UCLA skulle spille hjemmefotballkamper på SoFi Stadium, ifølge flere personer med kunnskap om situasjonen.

Den planlagte ordningen inkluderte et utviklingsprosjekt med blandet bruk som ville være økonomisk til fordel for skolen, og potensielt kompensere for avgangskostnader forbundet med et søksmål om kontraktbrudd anlagt av Rose Bowl og City of Pasadena som hadde til hensikt å beholde UCLA i sitt nåværende fotballhjem.

Agostini støttet også UCLAs atletiske avdeling på andre viktige måter, og forsto dens betydning som en av universitetets største markedsførings- og merkevaregrener.

Sammen med Frenk støttet Agostini universitetets beslutning om å gi 30 millioner dollar i direkte institusjonell støtte til den atletiske avdelingen i hvert av de to siste regnskapsårene, samtidig som den slettet akkumulert gjeld fra bøkene. Det brakte balansen til null selv om atletikkavdelingen hadde løpt 241,1 millioner dollar i minus i løpet av de siste syv regnskapsårene.

Atletikkavdelingens økonomiske situasjon har fått en sterk irettesettelse fra UCLA Academic Senate, som har bedt om en uavhengig revisjon og en «faseplan mot break-even eller vesentlig redusert tilskudd» fra universitetet.

Agostini hadde vært på jobben i mindre enn to år etter at han ankom mai 2024 fra en lignende stilling ved University of North Carolina i Chapel Hill.

Hans avgang kan ha blitt fremskyndet av bemerkninger han kom med til Daily Bruin angående utbredt feilstyring av universitetets økonomi som førte til et anslått underskudd på 425 millioner dollar for regnskapsåret 2025-26.

Mary Osako, UCLA-rektor for strategisk kommunikasjon, sa i en uttalelse at det faktiske anslåtte underskuddet var «vesentlig lavere», med henvisning til utgifter som hadde blitt diskutert, men ikke godkjent som en del av en prosess under utvikling.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

«Kansler Frenk er trygg på integriteten til UCLAs lederskap, fortid og nåtid, og deres økonomiske tilsyn og beslutningsprosesser,» sa Osako. «Uttalelser som antyder noe annet er ubegrunnede og reflekterer ikke hans eller UCLAs posisjon.»

Agostini hadde malt et mindre flatterende økonomisk bilde i sitt intervju med Daily Bruin.

Agostini sa blant annet til campusavisen at de ureviderte årlige økonomiske rapportene som universitetet hadde lagt ut på sine nettsider siden 2002 var fulle av faktafeil. Agostini kalte også Ascend Finance Transformation Project, som ble utført for å modernisere skolens økonomi, «forferdelig sløsing med ressurser» som han og prosjektets eksekutivkomité stoppet på ubestemt tid etter at det kostet 150 millioner dollar.

«Jeg tilbrakte lang tid i den føderale regjeringen. … Jeg har sjelden sett den typen økonomiske styringsfeil og feil som jeg ser her da jeg kom hit,» sa Agostini til Daily Bruin. «Det er dager jeg fortsatt er overrasket over hvordan ting ble slik. Jeg må fikse det.»

Nå vil det økonomiske rotet bli overlatt til andre.