Guvernørlederen i California, Steve Hilton, oppfordrer guvernør Gavin Newsom til å opprette nødhjelpsteam for å hjelpe fylker som sliter med store etterslep med stemmesedler.
Med hundretusener av stemmesedler som fortsatt venter på behandling dager etter primærvalget 2. juni, avduker Hilton et forslag om å etablere et «Emergency Election Count Accelerator Corps», et statlig drevet arbeid designet for å oversvømme valgkontorene med ekstra arbeidskraft og ressurser
Hilton sier at målet er å levere komplette og verifiserte valgresultater innen klokken 20.00 11. juni, bare 48 timer etter fristen for mottak av stemmesedler.
«California er nasjonens lattermild når det kommer til valgrapportering. Vi er den fjerde største økonomien i verden, hjemmet til Silicon Valley og noe av den mest avanserte teknologien på jorden, men regjeringsbyråkrater trenger en måned for å telle færre enn 10 millioner stemmesedler,» sa han.
«Det er vanvittig. Hvert valg bringer de samme unnskyldningene, de samme forsinkelsene og den samme kollapsen i offentlig tillit. Californians fortjener bedre.»
Forslaget kommer etter hvert som frustrasjonen øker over statens trege stemmetellingsoperasjon. California tar rutinemessig uker å fullføre valgresultatet, selv om det ble avgitt færre enn 10 millioner stemmesedler i primærvalget.
Hilton har pekt på Indias evne til å telle hundrevis av millioner av stemmer på en enkelt dag som bevis på at Californias langvarige telleprosess er uakseptabel for en stat som er stolt av teknologisk innovasjon og økonomisk makt.
Problemet har vakt spesiell oppmerksomhet i Los Angeles County, hvor The California Post nylig turnerte i et viltvoksende 144 000 kvadratfot stort behandlingssenter for stemmesedler og observerte mange tomme arbeidsstasjoner til tross for et etterslep på mer enn 700 000 stemmesedler.
Store deler av pultene sto ubrukte, stolene forble ledige og områder som var utpekt for manuell gjennomgang av stemmeseddelen virket ubrukte. Fylkets valgoperasjon mottar nesten 336 millioner dollar årlig og har mer enn 1100 budsjetterte stillinger.
I henhold til Hiltons plan vil tilgjengelige statsansatte fra ikke-essensielle administrative stillinger midlertidig bli tildelt fylkesvalgkontorer som opplever betydelige forsinkelser. Regionale valg «surge team» vil også bli opprettet for raskt å distribuere til fylker som står overfor de største etterslepet.
Et Election Count Accelerator Fund ville refundere fylkene for overtid, utvidede skift og helgeoperasjoner med sikte på å fremskynde behandling av stemmesedler. Hiltons forslag understreker at ingen valglover, sikkerhetsprosedyrer eller standarder for stemmetelling vil endres.
Nødplanen er ment som en kortsiktig løsning, men Hilton hevder at bredere reformer er nødvendige for å gjenopprette tilliten til valget i California.
