Stop & Shop har blitt den siste kjøpmannen til å slutte å selge sigaretter ettersom forhandlere i økende grad nevner helserisikoen ved tobakk og problemer med å selge den.
Fra og med lørdag vil kunder ikke lenger kunne kjøpe tobakksprodukter fra den Quincy, Massachusetts-baserte supermarkedkjedens 360 butikker. Flyttingen følger ledelsen til andre store forhandlere, inkludert Walmart, CVS og Wegmans.
Sammen med helsemessige bekymringer, sier forhandlere at sigaretter er et problem å selge på grunn av forskrifter, ikke er lønnsomme og ofte er mål for butikktyver.
I 2019 hevet den føderale regjeringen minimumsalderen for å kjøpe tobakk til 21. Noen stater har enda større restriksjoner, inkludert Massachusetts, som ikke tillater forhandlere med apotek å selge tobakksprodukter.
I 2014 var CVS den første store apotekkjeden som sluttet å selge tobakk.
Andre forhandlere fortsetter å selge det, inkludert Publix, Albertsons og Kroger. Costco begynte å fase det ut i 2016, men selger fortsatt sigaretter i enkelte markeder. Target var den første store kjeden som dro sigaretter fra butikkene sine fra 1996.
Som en del av utgangen, oppmuntrer Stop & Shop sine kunder i tre lokalsamfunn med høye røykerelaterte helseproblemer – inkludert Staten Island – til å slutte ved å tilby dem gavekort og rabatter på Nicorette i bytte mot uåpnet pakke eller kartonger med sigaretter.
«Vårt ansvar som kjøpmann går langt utover gangene våre, og vi er forpliktet til å ta dristige skritt for å hjelpe våre medarbeidere, kunder og lokalsamfunn med å jobbe mot bedre helseresultater,» sa Stop & Shop-president Gordon Reid i en uttalelse.
Beslutningen om å droppe tobakk er tung for noen store forhandlere som Walmart, som tok en beslutning om å kutte ned i noen av butikkene sine i 2019 ettersom det blir en større aktør innen helsevesenet.
Men verdens største forhandler trekker seg bare ut av noen markeder for å starte, inkludert butikker i California, Florida, Arkansas og New Mexico, ifølge en Wall Street Journal-rapport.
På verdensbasis ønsker rundt 780 millioner mennesker å slutte å røyke, men bare 30 % har tilgang til verktøyene for å gjøre det, ifølge data fra WHO.
Under pandemien økte røykingen for første gang på 20 år, noe noen eksperter skyldte på en føderal skatt på vapingprodukter.
