Storbritannias statsminister Keir Starmer møter kritikk etter at han ønsket velkommen hjem til en nylig løslatt egyptisk fange som angivelig har postet voldelig og antisemittisk språk på sine sosiale medier tidligere.
Påfølgende britiske regjeringer har presset på for å få løslatt Alaa Abd el-Fattah, en dobbelt britisk-egyptisk statsborger som har sittet bak lås og slå i Egypt i det meste av de siste 14 årene.
Han ble løslatt fra fengselet i september etter en benådning av den egyptiske presidenten, men ble værende i landet under et reiseforbud som nylig ble opphevet, slik at han kunne returnere til Storbritannia fredag.
Starmer feiret Abd el-Fattahs tilbakekomst ved å si at han var «glad» for at aktivisten var blitt gjenforent med familien hans i Storbritannia.
I mellomtiden kritiserte et høytstående medlem av det konservative opposisjonspartiet Starmer for å ha gitt en «personlig, offentlig støtte» til Abd el-Fattah.
Robert Jenrick, Shadow State Secretary of Justice og Shadow Lord Chancellor, ønsket å vite om Starmer var klar over tidligere sosiale medier-innlegg der Abd el-Fattah angivelig støttet drap på sionister og politi.
Jenrick krevde også at Starmer skulle fordømme Abd el-Fattahs uttalelser og trekke tilbake hans «ulegerte støtte» av aktivisten.
«Ingen skal fengsles vilkårlig eller for fredelig dissens,» skrev Jenrick. «Men heller ikke statsministeren bør legge autoriteten til sitt embete bak noen hvis egne ord går over i språket rasisme og blodsutgytelse.»
Jenrick, den konservative lederen Kemi Badenoch og Reform UK-lederen Nigel Farage har bedt om at Abd el-Fattahs britiske statsborgerskap skal tilbakekalles og at han skal deporteres.
Den britiske regjeringen avklarte senere at statsministeren ikke visste om de «avskyelige» sosiale medieinnleggene da han ga den velkomsterklæringen.
Utenriks-, samvelde- og utviklingskontoret sa i en uttalelse at det har vært «en langvarig prioritet» av regjeringer under begge de store partiene å presse på for å få Abd el-Fattahs løslatelse, men det sa at det ikke innebærer en godkjennelse av hans innlegg på sosiale medier.
«Regjeringen fordømmer El-Fattahs historiske tweets og anser dem for å være avskyelige,» heter det i uttalelsen.
Abd el-Fattah ga en «utvetydig unnskyldning» på søndag, og beskrev hans tidligere kommentarer som «uttrykk for en ung manns sinne» under regionale kriser og politibrutalitet i Egypt.
Abd el-Fattahs familie i Storbritannia hadde hevdet at han tilbrakte mesteparten av de siste 14 årene bak murene på grunn av sin motstand mot Egypts president Abdel-Fattah el-Sissis regjering.
Moren hans, Laila Soueif, 69, var i en 10 måneder lang sultestreik for å presse britiske myndigheter til å gjøre mer for å sikre sønnens frihet.
Kort tid etter at Abd el-Fattah ankom Londons Heathrow flyplass, begynte kritikere å sirkulere hans tidligere innlegg på sosiale medier. Abd el-Fattah har tidligere sagt at kommentarene ble tatt ut av kontekst og var en del av en «privat samtale» som skjedde under en israelsk offensiv på Gazastripen, ifølge The Times of London.
Associated Press bidro til denne rapporten.
