Store banker og forretningsgrupper saksøkte Federal Reserve tirsdag, med påstand om at sentralbankens årlige «stresstester» av Wall Street-firmaer bryter loven.
Søksmålet anlagt i US District Court i Columbus, Ohio, hevder at Feds praksis med å avgjøre hvor store banker presterer mot hypotetisk økonomisk uro, og å tildele kapitalkrav tilsvarende, ikke følger riktig administrativ prosedyre.
Saksøkere inkluderte Bank Policy Institute, US Chamber of Commerce og American Bank Association.
Søksmålet markerer det siste eksemplet på at banknæringen blir dristigere og utfordrer myndighetenes myndighet i retten, spesielt i kjølvannet av nylige høyesterettsavgjørelser som legger nye begrensninger på administrativ myndighet.
I juni tildelte Høyesterett et stort slag mot en slik makt ved å omstøte en presedens fra 1984 som ga aktelse til offentlige etater ved å tolke lover de administrerer.
Den såkalte «Chevron-doktrinen» hadde oppfordret dommere til å forholde seg til rimelige tolkninger av føderale byråer av amerikanske lover som anses å være tvetydige.
Mens Dodd-Frank-loven fra 2010 som ble vedtatt etter den globale finanskrisen i store trekk krever at Fed tester bankenes balanser, er ikke kapitaldekningsanalysen Fed utfører som en del av tester, eller den resulterende kapitalen den pålegger långivere å sette til side. ved lov.
Konkret ber gruppene Fed om å offentliggjøre og underlagt tilbakemeldinger de nå konfidensielle modellene de regulatorer bruker for å måle bankresultater, samt detaljer om de årlige scenariene de lager for å teste for svakheter.
Gruppene sa at de ikke ønsket å drepe stresstestingsprogrammet, som gir en årlig helseerklæring til landets største firmaer, men hevder at prosessen må være mer gjennomsiktig og lydhør overfor offentlig tilbakemelding.
På mandag kunngjorde Fed planer om å forfølge lignende endringer i forkant av 2025-eksamenene, med henvisning til nylig juridisk utvikling, men industrien valgte å fortsette med søksmålet.
En talsmann fra Fed nektet å kommentere søksmålet tirsdag.
«Denne ugjennomsiktige karakteren til disse testene undergraver deres verdi for å gi meningsfull innsikt i bankresiliens,» sa Rob Nichols, president og administrerende direktør i American Bankers Association, i en uttalelse.
«Vi har fortsatt håp om at Fed vil ta opp langvarige problemer med stresstestene, men denne rettssaken bevarer vår evne til å søke rettsmidler hvis Fed kommer til kort.»
Disse testene, som bankene har klaget over i årevis er ugjennomsiktige og subjektive, er en sentral del av den amerikanske regulatoriske bankkapitalstrukturen.
Fed har lenge motstått oppfordringer om å åpne opp testprosessen fullstendig, på grunn av bekymring for at det kan gjøre det lettere for bankene å klare eksamenene.
Hvordan bankene presterer på testen informerer om hvor mye kapital de må sette av for å oppfylle sine forpliktelser og dikterer også omfanget av utbytteutbetalinger og tilbakekjøp av aksjer.
