Ledere hos en av Amazons største tredjepartselgere skal angivelig ha lagt ut annonser som søkte en kontraktsmorder for å målrette mot sjefen til en amerikansk lageroperatør da selskapene kranglet om millioner av dollar i lagringsavgifter, har The Post fått vite.
Det bisarre juridiske biffen brøt ut i fjor vår, da den Kina-baserte gjør-det-selv-produsenten Vevor så 55 millioner dollar i verktøy og andre boligforbedringsvarer innelåst på Egreen Transport Corps varehus over hele California, Georgia og New Jersey, ifølge rettsdokumenter.
Innen sommeren hadde striden om ubetalt husleie eskalert – med Egreen som anklaget Vevor for å ha vandalisert kontorene og en leders Tesla, ansatt soldater som utgir seg for å være politi og til og med kommet med drapstrusler mot eieren, ifølge et søksmål i oktober i California State Court som siden har utløst en straffesak i USA og Kina.
«Nok penger til en forskuddsbetaling på et hjem»
Konflikten nådde et kokepunkt før helgen 4. juli, da en leder i Vevor angivelig gikk inn i et av Egreens varehus i California og forsøkte å bestikke en ansatt for privat informasjon om eieren av Egreen, et Los Angeles-basert logistikkfirma som også hadde fraktet Vevors varer til forhandlere som Home Depot, ifølge rettsdokumenter.
I følge en Egreen-kilde med direkte kjennskap til hendelsen, tilbød Vevor-sjefen «nok penger til en forskuddsbetaling på et hjem». En tidligere Vevor-ansatt bekreftet kontoen.
Dager senere dukket det opp mystiske annonser på Facebook og andre sosiale medier som publiserte «kontraktsdrapstrusler mot Egreens eier og hans familie», ifølge Egreens klage inngitt 24. oktober i California State Court.
Mens politiets etterforskning fortsatt er aktiv, ble søksmålet 17. februar trukket tilbake uten fordommer – noe som betyr at det kan innleveres på nytt på et senere tidspunkt. Vevor ble aldri servert.
I en uttalelse sa Vevors morselskap, Hong Kong-baserte HK Sishun Trade Co.: «Vi tar disse påstandene med største alvor. Antydningen om enhver involvering i et «kontraktsdrap» er ikke bare falsk, men dypt uansvarlig. Vi benekter alle anklager på det sterkeste.»
«Sishun vil svare på alle påstander som er riktig fremsatt og forkynt på riktig tidspunkt i retten,» sa advokaten, Alan Engle fra Cross-Border Counselor LLP, i en e-post. «Det ser ut til at de fleste av påstandene du nevner ble fremsatt av Egreen i en ubetjent klage og mangler plausibilitet i ansiktet deres.»
Amazon «kan ikke iverksette tiltak»
Amazon, ledet av administrerende direktør Andy Jassy, har tilsynelatende slått det blinde øyet til de økende klagene mot Vevor – som, som The Post rapporterte, har blitt anklaget for å selge defekte verktøy på nettstedet knyttet til dødsfall og skader.
Da konflikten eskalerte i juli, avfyrte Egreens advokat et brev til Amazon beskriver Vevors påståtte trusler og trakassering identifisert i søksmålet. En av Amazons interne advokater svarte med å be om mer informasjon, inkludert kopier av politirapporter og påståtte brudd på Amazons retningslinjer.
Likevel sa Amazon-advokaten at selskapet «ikke var i en posisjon som en domstol eller rettshåndhevelsesbyrå» og «ikke i stand til å iverksette tiltak på dette tidspunktet.» ifølge brevet som ble delt med The Post av Egreen.
Som eksklusivt rapportert av The Post, har Vevor møtt tilbakekallinger og flere urettmessige døds- og skadesøksmål knyttet til produktene deres på Amazon. Det har tidligere avvist at produktene er av dårlig kvalitet.
Fra denne måneden forblir Vevor – som angivelig har samlet mer enn 500 millioner dollar i årlig salg på Amazon – aktiv på nettstedet og ser ikke ut til å ha blitt utsatt for noen disiplinære tiltak fra e-handelsgiganten.
Amazon svarte ikke på flere forespørsler om kommentar fra The Post om tvisten mellom Vevor og Egreen.
Politiet etterforsker påstander om «mord for utleie».
De eksplosive anklagene har utløst en kriminell etterforskning – av ikke bare politiet i California, men også politiet i Shanghai, har The Post fått vite.
«Shanghai er involvert på grunn av drapet for leiestillinger,» sa Gerardo Medina, som var en etterforsker ved Riverside County Sheriff’s Office som behandlet saken inntil han ble forfremmet til sersjant tidligere i forrige måned.
Medina sa at etter å ha sikret en rettskjennelse, ransaket han og andre offiserer den 20. november Vevors amerikanske hovedkvarter i Rancho Cucamonga, California. Bevis samlet i søket førte til «en etterforskningsleder» for Shanghais rettshåndhevelse, sa Medina til The Post, og la til at de kinesiske offiserene har delt informasjon med ham og omvendt.
«Drapet for utleiepostering ser ut til å ha blitt begått i Kina,» sa Medina.
Politiet rådet lederen ved Egreen til å leie inn private sikkerhetsvakter for å beskytte seg selv og familien, ifølge to kilder med kunnskap om situasjonen.
Den skumle konflikten sprer seg ut i offentligheten selv om Vevor har lansert en murstein og mørtel-push, og åpnet sin første amerikanske butikk i Houston 13. februar, ifølge selskapet. I mars kunngjorde Vevor en sponsoravtale med NBAs Houston Rockets. Teamet svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Vevors nye flaggskip, som bærer knalloransje skilting som ligner på Home Depots, er fokusert på en kjøp online, hente i butikk-modell, sa Vevor i en pressemelding.
I desember opprettet Vevor en pop-up-butikk på Times Square, der shoppere kunne bytte brukte verktøy mot nye for $9,90 per pop.
Vevor: Egreen ‘ikke en pålitelig partner’
Ledelsen i Egreen hevdet i mars i fjor at de skyldte 48 millioner dollar i ubetalt lagringsplass og advokathonorarer da de sekvestrerte Vevors varelager, ifølge søksmålet i oktober. Det ble varslet om de påståtte annonsene på Facebook og på den kinesiske sosiale medieplattformen Rednote, sa den ansatte.
De påståtte leiemorderannonsene inkluderte bilder av en toppleder i Egreen og tilbød angivelig 200 000 dollar for informasjon inkludert hjemmeadressen hans og så mye som 5 millioner dollar for å drepe ham eller sønnen, ifølge flere kilder som så innleggene før de ble fjernet.
I en uttalelse benektet Vevor anklagene og hevdet Egreen var «ikke en pålitelig partner» og at søksmålet «kan være et bevisst forsøk på å skade omdømmet vårt i sammenheng med en pågående forretningsuenighet.»
Vevor utropte seg selv som «offeret» i tvisten, og hevdet at sheriffens ransakingsordre «stammet fra Egreens uberettigede innblanding i vår normale forretningsdrift ved å holde tilbake varelageret vårt, selv om vi har inngått en forliksavtale med dem der millioner av dollar har blitt betalt av Sishun,» ifølge uttalelsen.
«Vi vil samarbeide fullt ut med rettshåndhevelse dersom en etterforskning blir igangsatt, og vi er forberedt på å ta alle nødvendige juridiske tiltak for å beskytte selskapets integritet.»
«Falske politibiler»
Lokalt politi har svart på minst fem nødanrop fra Egreen-tjenestemenn, ifølge rettsdokumenter. En rekke politirapporter i California har blitt innlevert, bekreftet sheriffkontoret, men de er fortsatt under segl.
Egreen hevdet at Vevor brukte U-Haul-lastebiler for å blokkere sine lagerporter, «utsendte falske politikjøretøyer og enkeltpersoner som utgir seg for å være væpnede offiserer,» ved sine anlegg øst for Los Angeles og i Savannah, Ga., ifølge klagen.
Egreens sak anlagt i San Bernardino County anklaget også Vevor-ansatte for å «hærverk» Egreens kontorer i Los Angeles ved å knuse glassdøren med en pelletpistol, ifølge rettsdokumenter. Posten har gjennomgått påståtte bilder av skaden.
Det var da Vevor begjærte en besøksforbud i juli i Californias føderale domstol for å få tilbake varelageret. En dommer avslo forespørselen 1. august.
Vevor har på sin side påstått at Egreen krevde «satsøkninger og tilleggsbetalinger» som Vevor og dets morselskap HK Sishun Trade Co. ikke gikk med på, ifølge et søksmål Vevor anla mot Egreen i mars 2025 i det amerikanske sentraldistriktet i California etter at inventaret var konfiskert.
Vevor erkjente at biff med Egreen har involvert politiet. I mars sa Vevor at de ble «tvunget til å ansette sikkerhetspersonell for å overvåke EGreens varehus og statusen til Sishuns eiendom,» ifølge det føderale søksmålet. «Dette har ført til konfrontasjon med minst ett lagersted der politiet ble tilkalt.»
Dette søksmålet ble avgjort, men Egreen hevdet at Vevor ikke overholdt tilbakebetalingsvilkårene for forliket og ikke frigjorde Vevors varer fra lagrene. Egreen har siden solgt Vevors varelager for å gjøre opp for gebyrene det skylder, hevdet en tidligere Vevor-ansatt.
Kilder nær Egreen nektet å kommentere om selskapet likviderer Vevors varer. Egreens kontrakt med Vevor tillater det å gjøre det, ifølge rettsdokumentene.
Selskapene begynte å jobbe sammen i 2020 da Vevor økte virksomheten sin i USA. Egreen håndterte brorparten av Vevors amerikanske logistikk, lagret inventar og utførte online bestillinger, og spilte en nøkkelrolle i oppgangen som en fremtredende selger på Amazon.
Forholdet var blitt surt i slutten av 2024, og hver side la skylden på den andre i rettsdokumenter.
Egreen hevder at Vevor gjentatte ganger presset det til å leie mer lagerplass – først i Los Angeles og senere i Savannah, Ga. og North Brunswick, NJ, mens han lovet fraktvolumnivåer som aldri ble noe av.
Tegn på flere problemer dukket opp i januar 2025, da Egreen ble tvunget til å betale en bot på 580 000 dollar til det amerikanske arbeidsdepartementet for å avgjøre påstander om ubetalte lønninger, huse sine kinesiske arbeidere i overfylte leiligheter og tvinge dem til å jobbe 12-timers skift.
Egreen ga Vevor skylden for bruddene i rettsdokumentene, og påsto at straffene skjedde «som et direkte resultat av presset» som Vevor påla «for å fremskynde leveranser» og at de berørte arbeiderne hadde «arbeidet utelukkende» på Vevor-kontoen.
I en uttalelse hevdet Egreen at den har tålt «skader på omdømmet … til tross for å handle i god tro, har Egreen blitt tvunget til å bære de juridiske, offentlige og operasjonelle konsekvensene av en krise forårsaket av Vevor.»
Vevor ble grunnlagt i 2007 av Shanghai-baserte Rubao Jiabo, som startet i klesindustrien, ifølge en rapport om kinesiske selgere fra Brands Factory.
