Dårlige nyheter for Brainiacs.
En ny studie antyder at høyt utdannede mennesker kan lide større mentale tilbakeslag etter et hjerneslag sammenlignet med de med mindre skolegang.
«Å identifisere hvilke hjerneslagpasienter som har den høyeste risikoen for kognitiv tilbakegang, vil bidra til å målrette fremtidige intervensjoner for å bremse kognitiv tilbakegang,» sier Dr. Mellanie V. Springer, hovedforfatter av studien og professor i nevrologi ved University of Michigan (UM) medisinsk skole.
Et hjerneslag slår når blodstrømmen til hjernen er blokkert eller et blodkar sprenger, og søler blod i hjernen.
En tredjedel av oss voksne har minst en av de øverste hjerneslagfaktorene: høyt blodtrykk, høyt kolesterol, røyking, overvekt eller diabetes. Alder, kjønn, etnisitet og genetikk kan også påvirke sjansene dine, ifølge CDC.
Hvert år får mer enn 795 000 amerikanere hjerneslag – det er ett hvert 40 sekund. Den hevder omtrent 140 000 liv årlig, og utgjør 1 av 20 dødsfall over hele landet, og er en ledende årsak til funksjonshemming.
I årevis har eksperter diskutert om et høyere utdanningsnivå kan hjelpe hjernen til å holde seg skarp når det står overfor utfordringer som aldring, skade eller sykdom.
I 2022 holdt 104 millioner amerikanere på 25 år og eldre en bachelorgrad eller høyere, bare omtrent 37,7% av den amerikanske befolkningen, ifølge Census Bureau.
Springer og hennes kolleger teoretiserte at mer skolegang ville resultere i tregere kognitiv tilbakegang etter et hjerneslag. Men studien deres, publisert onsdag i JAMA Network Open, knuste den antagelsen.
Forskerteamet analyserte de kognitive resultatene av mer enn 2000 hjerneslagpasienter mellom 1971 og 2019. De fant ut at høyskoleutdannede presterte bedre på innledende tester etter hjerneslag, oppmerksomhet og prosesseringshastighet.
Men overlevende av hjerneslag med ethvert nivå av høyere utdanning så raskere nedgang i utøvende funksjon-ferdigheter som arbeidsminne og problemløsing-sammenlignet med de med mindre enn et videregående vitnemål.
«Hjerneatrofi oppstår over tid uavhengig av utdanningsnivå,» sa Springer.
«Våre funn antyder at det å delta på høyere utdanning kan gjøre det mulig for folk å beholde større kognitiv evne til en kritisk terskel for hjerneskade oppnås etter et hjerneslag. På dette tidspunktet kan kompensasjon mislykkes, og det oppstår rask kognitiv nedgang,» la hun til.
Avkoding av demensrisiko
Opptil 60% av de overlevende hjerneslagene står overfor hukommelse og tenkende problemer i løpet av et år, og en tredje vil utvikle demens i løpet av fem år, ifølge en uttalelse fra American Stroke Association.
Denne kognitive tilbakegangen kan påvirke nesten alle deler av livet – fra evnen til å jobbe og drive til å leve uavhengig, samt tenke, planlegge og kommunisere, ifølge Dr. Nada El Husseini, leder av den vitenskapelige uttalelseskomiteen og en førsteamanuensis i nevrologi ved Duke University Medical Center.
For bedre å forstå faktorene som påvirker en persons risiko for mentale tilbakeslag etter et hjerneslag, undersøkte Springer og hennes team også APOE4 -alleler – genetiske markører knyttet til Alzheimers sykdom.
I en overraskende vri oppdaget de at antallet ApoE4 -alleler et slagoverlevende bærer ikke hadde noen innvirkning på sammenhengen mellom utdanningsnivå og kognitiv tilbakegang etter hjerneslaget.
Enda mer uventet, antallet slag en person hadde opplevd påvirket heller ikke forholdet.
«Vi mangler behandlinger som forhindrer eller senker kognitiv tilbakegang og demens etter hjerneslag,» sa Dr. Deborah A. Levine, seniorforfatter av studien og professor i indremedisin og nevrologi ved UM Medical School.
Denne studien øker vår forståelse og genererer potensielle hypoteser om årsakene til kognitiv tilbakegang etter hjerneslag og hvilke pasienter som har høyere risiko for det, fortsatte hun.
