En ung kvinne ble diagnostisert med blodkreft etter at symptomene hennes ble avvist som angst og fortalt av en fastlege: «Du ser frisk ut, så du må ha det bra.»
Abby Maxwell ble forsikret av legene om at ingenting var galt til tross for at hun gikk ned 84 kilo på under ett år og led av regelmessige anfall med kvalme og oppkast.
Studenten besøkte sin lokale fastlege fire ganger mellom februar og juli 2022, men legen mente at symptomene hennes var angstrelaterte.
Men Abby, som var 22 på det tidspunktet, visste innerst inne at det var noe mer alvorlig på grunn av det drastiske vekttapet og fortsatte å presse på for et svar til tross for at han gjentatte ganger ble avvist.
Abby, 25, fra Blantyre, South Lanarkshire, Skottland, sa: «Jeg husker at jeg gikk inn på en avtale og fastlegen sa: ‘Du ser frisk ut, så du må ha det bra.’
«På det tidspunktet var jeg mye syk. Det var stort sett daglig. Og jeg hadde gått ned en betydelig mengde vekt – rundt seks steiner – på veldig kort tid. Så jeg visste at noe var galt.
«Jeg hadde tidligere blitt diagnostisert med angst, så fastlegen koblet kvalme og sykdom med det, selv om jeg sa at jeg ikke følte noen særlig økning i angst da jeg var syk.
«Da jeg ble sagt opp av flere fastleger, fikk det meg til å føle meg forringet, motløs og frustrert.
«Jeg visste at jeg var syk, og jeg visste at symptomene jeg hadde ikke var normale, men de fikk meg til å stille spørsmål ved mine egne tanker og følelser til det punktet at jeg så bort fra det første fysiske tegn på kreft i flere måneder før jeg gikk tilbake til dem.
«Jeg dro til fastlegen i februar 2022, og det var da de sa at folsyren min var lav, så de satte meg på tabletter.
«Jeg dro tilbake noen ganger, og i juli 2022 sa legen at jeg så frisk ut, så jeg hadde det bra.
«Når jeg ser tilbake, kan jeg le, men det var latterlig.
«Jeg var syk ganske mye, og hun hadde satt det ned på angsten min.
«Hun sa at det var årsaken til kvalmen og sykdommen, og jeg forklarte at jeg ikke følte meg engstelig under disse sykdomskampene.
«Jeg tror hun bare så det i notatene mine og brukte det til å forklare det.
«Jeg gikk sannsynligvis tre eller fire ganger fra februar til juli. Jeg visste at det var noe galt med meg, men jeg trodde jeg ble ignorert, så hva er vitsen med å gjøre det igjen.»
Hun oppsøkte til slutt leger igjen i desember 2022 etter å ha utviklet en kul på armhulen og ble henvist til ultralyd.
Ved ultralydtimen fikk hun tatt en biopsi og ble fortalt av legene at de mistenkte at hun hadde lymfekreft.
Etter å ha gått ned fra 182 pund til 98 pund på måneder, ble Abby endelig diagnostisert med høygradig non-Hodgkin lymfom i januar 2023.
Hun la til: «Jeg hadde ingen anelse [of cancer]. Jeg visste at det var noe galt, men aldri på en million år trodde jeg at det var kreft.
«Da jeg ble fortalt at det mest sannsynlig var lymfom, begynte jeg bare å gråte og ville dra umiddelbart.
«Jeg trengte bare å gå hjem og være borte derfra.»
Etter diagnosen hennes begynte hun seks sykluser med kjemoterapi ved Beatson West of Scotland Cancer Centre, hvor hun beskrev omsorgen hennes som «eksepsjonell.»
Abby sa: «Jeg følte meg faktisk bekreftet at jeg ikke fant opp alt.
«Og det var nesten en lettelse, siden jeg nå kunne behandle det som skulle komme.»
Nå to og et halvt år er kreftfri, Abby, som for tiden utdanner seg til komplementær terapeut, ønsker å øke bevisstheten om kreft hos unge.
Hun tar sikte på å fremheve det faktum at «kreft slutter ikke når du får det helt klart» og viktigheten av at unge mennesker føler seg støttet i kjølvannet av behandlingen.
Hun la til, «Det er alle slags langsiktige effekter av behandling som kronisk tretthet og fertilitetsproblemer.
«Og med leddene og beinene mine føler jeg at jeg ikke kan bevege meg på samme måte som jeg pleide.
«Det er også de psykologiske effektene etter at behandlingen avsluttes, fordi du kommer til enighet med det som nettopp har skjedd med deg, og for meg de fysiske endringene jeg hadde.
«Jeg hadde gått opp mye i vekt på det tidspunktet på grunn av steroidene jeg hadde vært på for behandling og jeg hadde ikke hår, så jeg var veldig selvbevisst en god stund.
«Det må være et visst nivå av medfølelse for unge mennesker som har vært gjennom kreft.»
Ashley Ball-Gamble, administrerende direktør i The Children & Young People’s Cancer Association, sa: «Vi vil gjerne si en stor takk til Abby for å dele historien hennes, som fremhever hvorfor vi jobber for å støtte helsepersonell ved å utdanne dem om kreft hos unge mennesker for å forbedre diagnosetider.
«Jo tidligere en diagnose stilles, desto større sjanse er det for at behandlingen ikke bare vil være effektiv, men vil komme med færre kort- og langsiktige bivirkninger.»
