Moskva kriminaliserer den amerikanske drømmen – svartelister mer enn et dusin amerikanske eliteuniversiteter og gjør det ulovlig for russere å kontakte dem.
I et omfattende angrep har Russlands påtalemyndighet stemplet 19 amerikanske toppskoler som «uønskede» og gjort det som pleide å være en drøm – å studere i utlandet – til et juridisk mareritt, ifølge Moscow Times.
Det siste målet for den russiske loven om uønskede organisasjoner, som ble signert av Russlands statsminister Vladimir Putin i mai 2015, er Stanford University, som ble lagt til Kremls hatliste 7. april. Skolen slutter seg til Tufts University og tidligere tillegg som UC Berkeley, George Washington University og Yale University.
Fiendtligheten stammer fra russiske tjenestemenn som hevder at universitetene – en gang symboler på prestisje der russiske studenter rutinemessig kom og gikk på utvekslingsprogrammer – er en del av en bredere kampanje for å begrense utenlandsk innflytelse i dets akademiske og samfunnsmessige rom.
Kritikere hevder at dette juridiske rammeverket blir brukt for å avskrekke engasjement med global akademia og isolere russiske lærde fra internasjonale nettverk, ifølge MSN.
«Yale University ble anerkjent som en uønsket organisasjon på min forespørsel,» sa lovgiver Andrei Lugovoy på det russiske statlige TV-showet Evening With Vladimir Solovyov. «Ingenting slikt har skjedd før. Og vi tror det er den rette tingen å gjøre.»
Påtalemyndigheten ga spesiell oppmerksomhet til Yales School of Global Affairs, som russerne hevder utfører «opplæring av opposisjonsledere i fremmede land».
Tufts University og dets prestisjetunge Fletcher School of Law and Diplomacy har også blitt utskjelt av russiske påtalemyndigheter som «anti-russiske propagandaverktøy» som «radikaliserer» landets borgere, ifølge Moscow Times.
Inngrepet har fått en skarpere kant siden Russlands invasjon av Ukraina i 2022.
«Ved åpent å uttrykke solidaritet med Kiev-regimet, gjennomfører disse institusjonene målrettet ulike arrangementer der de kringkaster forvrengt og upålitelig informasjon om Russland,» sa påtalemyndigheten.
Russiske påtalemyndigheter anklager også skolene for å undergrave «tradisjonelle verdier» – og peker på støtte for LHBTQ+-rettigheter og kritikk av Kreml.
En lov som trådte i kraft 1. mars, gikk enda lenger – forbød filmer som fremstiller Russland som noe mindre enn moralsk overlegent eller som inneholder LHBTQ+-innhold, som Kreml kriminaliserte i 2022.
Under universitetsangrepet er konsekvensene for vanlige russere alvorlige. I henhold til den «uønskede» loven risikerer alle knyttet til disse institusjonene – inkludert studenter – opptil fire års fengsel. Liberty Forward-advokatgruppen anslår at mellom 2000 og 3000 russere allerede er i juridisk risiko, og det reelle tallet kan være høyere.
For tusenvis av unge russere er valget sterkt: bli i utlandet og aldri gå hjem, eller returnere og bli arrestert.
«Jeg visste ikke at jeg skulle reise for alltid,» sa en russisk student ved Yale til Moscow Times. «Nå er ikke emigrasjon egentlig mitt valg – det er bare en realitet.»
Fra 10. april hadde Russlands justisdepartement erklært 346 utenlandske og internasjonale organisasjoner «uønsket». Og det er ingen tegn på at den planlegger å stoppe, selv om ingen er arrestert ennå.
«Arbeidet fortsetter. Oppgaver for å styrke nasjonal sikkerhet og rense kollaboratører og infrastrukturen som tjener dem har blitt satt under spesiell kontroll,» skrev Andrey Lugovoy, stedfortreder for statsdumaen, underhuset i det russiske parlamentet, på sin Telegram-kanal sent i 2025.
Sammen med amerikanske universiteter inkluderer den «uønskede» listen også Greenpeace, Clooney Foundation for Justice og Elton John AIDS Foundation.
Mikhail Zygar, en russisk journalist som har kritisert den russiske regjeringen og dens invasjon av Ukraina, ble tvunget i eksil etter at kanalen hans – det siste uavhengige TV-programmet i Russland – ble utpekt som «uønsket» i 2022.
«Alle russere, russiske studenter, alle mennesker som bor i Russland, vil bli utestengt fra å søke på universitetet, fordi i henhold til russisk lov om uønskede organisasjoner, er det en straffbar handling,» sa Zygar til Yale News. «Hvis en Yale-student kommer til Russland, kan han eller hun faktisk bli offisielt anklaget for å samarbeide med den uønskede organisasjonen, som er en forbrytelse.»
