Det ser ut til at a—hull blir født, ikke laget.
Banebrytende data tyder på at narsissisme kan bestemmes mer av folks gener enn deres miljø, som det er populært å tro, ifølge en studie i tidsskriftet Social Psychological and Personality Science.
«Vi fant at foreldres og barns narsissismescore var korrelert, men denne assosiasjonen var helt genetisk drevet,» erklærte forfatterne av studien.
Studien, ledet av psykolog Mitja Back fra Universitetet i Münster, Tyskland, hadde som mål å oppdage opprinnelsen til denne avskyelige patologien, definert av et oppblåst syn på seg selv og følelsen av rettigheter, rapporterte Science Alert.
Selv om det er ganske sjeldent, har denne egenskapen vært knyttet til psykopati og machiavellianisme, som begge deler kjernekjennetegn som spenner fra mangel på empati til manipulerende atferd og grandiositet. Sammen danner de det som er kjent som en mørk triade av personlighetstrekk.
Til tross for flere tiår med forskning viet til denne personlighetsforstyrrelsen, var ingen sikker på om den var forårsaket av gener, miljø eller en kombinasjon av begge – før nå.
For å kaste lys over denne klassiske natur-vs-pleie-debatten, undersøkte forskere livserfaringene, personlighetstrekkene og genetikken til mer enn 1300 sett med tvillinger.
De sørget for også å undersøke disse variablene hos foreldrene, partnerne og eventuelle ikke-tvillingssøsken i familiene deres. Alt i alt deltok 6715 i studien, ifølge PsyPost.com.
Hver deltaker fikk en personlighetstest der de rangerte, på en skala fra 1 til 10, hvor enige de var i enkelte utsagn.
Ungdom ble spurt om deres opplevde lederevner, følelse av å være spesiell og ønske om kontroll, mens voksne svarte på spørsmål knyttet til deres ønske om beundring, oppmerksomhet og sosial status.
Ved å sammenligne undersøkelsesresultatene på tvers av de forskjellige typene familieforhold, var teamet i stand til å finne ut hvilken prosentandel av narsissismen som stammet fra hvilken kilde.
Kilder inkluderte arvet DNA, sosioøkonomisk status og det delte familiemiljøet.
Teamet fant at mens foreldre og barn skrøt av lignende poeng, var denne assosiasjonen nesten utelukkende drevet av delt genetikk mens de nevnte andre påvirkningene bare spilte en «mindre rolle.»
Med andre ord, å være selvsentrert er en del av familien.
Disse funnene er i strid med tradisjonelle psykoanalytiske argumenter som hevder at narsissisme er et produkt av en kald forelder som hepper barnet sitt med både ros og kritikk i like store mengder. Som sådan behandles denne såkalte tilstanden ofte med psykoterapi.
I lys av disse nye funnene kan det hende at forskere må revurdere sin tilnærming.
«Dette funnet krever et grunnleggende skifte i søket etter opprinnelsen til narsissisme,» skriver forfatterne.
Å forstå nyansene til narsissisme vil være «essensielt for å utvikle mer effektive midler for å håndtere narsissistiske individer i anvendte sammenhenger, for eksempel i psykoterapi, på arbeidsplassen og i hverdagen.»
