Årets «superinfluensa»-sesong lever absolutt opp til navnet sitt.
USA opplever sin høyeste infeksjonsrate på nesten tre tiår, ifølge influensastatistikk utgitt av CDC på mandag, med alle unntatt fire stater som rapporterer økte nivåer av sykdom ettersom den nye virusstammen subclade K fortsetter å spre seg.
Og New York ser ut til å bli hardest rammet: Uken fra 26. desember 2025 til 2. januar 2026 var det høyeste antallet influensasykehusinnleggelser registrert på en enkelt uke.
I den siste uken i desember så landet en enorm økning på 33 % i positive influensa-tester.
Og mer enn 8% av turene til legen var for sår hals og alvorlig hoste – to varemerkesymptomer på dette siste viruset – opp fra fjorårets antall på 6,7%.
Antallet syke økte jevnt og trutt gjennom høytiden og begynte til og med å vise alarmerende tall tilbake i november, da subclade K var ansvarlig for mer enn halvparten av amerikanske influensatilfeller.
Men eksperter advarer om at vi ikke engang har nådd toppen ennå, ettersom influensa «fortsetter å øke over hele landet», sa CDC mandag.
Per 27. desember har 30 stater fra alle regioner flyttet inn i CDCs høyeste nivå av influensaaktivitet. Før høytiden i høytiden ble bare seks stater ansett for å ha høy influensaaktivitet.
Stater fra østkysten, inkludert Maine og New York, til Midtvesten og sør, så alle drastiske topper på bare to uker, mellom 13. desember og 27. desember. Montana og Vermont var de to statene med de laveste influensaene.
Utbrudd ble også rapportert internasjonalt i Canada, Storbritannia og Japan, som så over 6000 tilfeller og flere sykehusinnleggelser av barn.
I mellomtiden er sykehusinnleggelser på det høyeste siden 2010, med eksperter bekymret for at tallene vil bli verre ettersom flere mennesker blir syke.
«Disse virusene er alvorlige, farlige og livstruende,» sa Massachusetts folkehelsekommissær Dr. Robbie Goldstein i en pressemelding. «Vi ser barn som er alvorlig syke, familier som sørger over ødeleggende tap og sykehus under kapasitetspress.»
Hva skjer i New York?
Den siste uken av desember til begynnelsen av januar rapporterte New York State Department of Health 4546 sykehusinnleggelser over hele staten – en massiv økning fra uken før.
«Nesten 1000 flere mennesker ble innlagt på sykehus i løpet av denne siste syv-dagers perioden sammenlignet med uken før,» sa New Yorks fungerende helsekommissær Dr. James McDonald. «Det er fortsatt tid til å få en influensasprøyte, og husk at influensa kan behandles med antivirale medisiner hvis den starter innen 48 timer etter symptomdebut [as] legen din finner det passende.»
Uken før det hadde flere personer besøkt legevakten for influensasymptomer enn noen annen uke de siste 10 årene.
Hvorfor er tilfellene så høye?
Færre mennesker blir vaksinert i henhold til CDC-data, ettersom den offentlige mistilliten fortsetter å vokse, spesielt under helse- og menneskelige tjenester (HHS) sekretær Robert F. Kennedy, Jr.
Bare rundt 48 millioner voksne har fått en sprøyte i år, ned fra nesten 61 millioner tilbake i influensasesongen 2019-2020.
Vaksinasjoner har også spesielt gått ned hos barn med 11 % fra influensasesongen 2020, og falt til bare 42 % som fikk sprøyte.
Disse dataene ble publisert samme dag som HHS kunngjorde modifiserte barnevaksineplaner, med anbefaling om at barn får influensavaksiner etter konsultasjon med en lege.
Men vaksinen viser seg også å være mindre effektiv denne sesongen. Det er fordi influensaen muterer hvert år. Produksjonen av vaksinen begynner seks til ni måneder i forveien, og den er basert på data og vitenskapelige spådommer – men noen ganger kommer disse spådommene til kort.
Vanligvis er influensasprøyter 40 % til 60 % effektive. I år er det anslått at det bare er 32 % til 39 % effektivt hos voksne. Heldigvis er det bedre for barn med 72 % til 75 % effekt.
«[The dominant strain is] ikke særlig godt på linje med vaksinen i år, noe som betyr at det potensielt er en større andel av befolkningen som er mottakelig for influensa, sier Neil Maniar, direktør for masterprogrammet for folkehelse ved Northeastern University.
Den dominerende stammen i år er subclade K, en mutasjon av H3N2.
Eksperter fortsetter imidlertid å anbefale influensasprøyter og understreker at det ikke er for sent.
«Vi er virkelig i begynnelsen av influensasesongen her i USA,» sa Dr. Andrew Pekosz, en virolog og professor ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, under en mediebriefing i desember.
