Forkjølelse, influensa og covid får kanskje mest oppmerksomhet, men et mindre kjent, svært smittsomt virus tar vestkysten med storm.
Wastewater SCAN-data viser at humant metapneumovirus, eller HMPV, er utbredt i Nord-California – spesielt San Francisco, Marin, Vallejo, Napa, Novato, Santa Rosa, Sacramento og Davis, ifølge rapporter.
Viruset toppet seg kraftig i januar og er fortsatt høyt i begynnelsen av mars, selv om den sesongmessige vinterbølgen nå avtar.
«Det er et enkeltstrenget RNA-virus, som influensa og COVID,» sa Dr. Marc Siegel, senior medisinsk analytiker på Fox News, til Fox News Digital. «Viruset øker ikke bare i vest, men også rundt om i landet.»
Spillvannsdataene viser også at HMPV øker kraftig i Midtvesten og Nordøst.
De vanligste symptomene på viruset hos friske barn og voksne inkluderer hoste, feber, tett nese og kortpustethet, ifølge CDC.
De som har størst risiko for alvorlig sykdom, som lungebetennelse, inkluderer små barn, eldre voksne og de som er immunsvekket.
Det fører til over 650 000 sykehusinnleggelser årlig over hele verden, ifølge Siegel.
Sjeldne effekter av HMPV kan inkludere astmaanfall, hvesing, pustevansker, bronkiolitt (infeksjon i de små luftveiene), ørebetennelser, krupp (en «bjeffende» hoste) og feber, ifølge CDC.
HMPV er i samme virusfamilie som respiratorisk syncytialvirus (RSV) og ble først oppdaget i 2001, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
National Wastewater Surveillance System (NWSS), en del av CDC, overvåker prøver av avløpsvann (kloakk) for virus og bakterier for å oppdage infeksjonsmønstre i lokalsamfunn.
Voksne med KOLS (kronisk obstruktiv lungesykdom) kan oppleve komplikasjoner av sykdommen hvis de får HMPV.
«Det kan forverre kroniske lungetilstander,» bekreftet Siegel.
Viruset kan overføres fra nær personlig kontakt og fra hosting, nysing og berøring av forurensede overflater, ifølge CDC.
HMPV er oftest rapportert fra vinter til vår.
Det er ingen vaksine eller behandling for viruset, bemerker CDC, men HMPV kan diagnostiseres via testing av en helsepersonell. Støttende omsorg inkluderer å drikke rikelig med fuktighetsgivende væsker og hvile.
Byrået tilbyr følgende forebyggingsmetoder for å dempe spredning.
- Dekk til munnen og nesen med en serviett når du hoster eller nyser
- Følg riktige håndvaskteknikker
- Desinfiser overflater som ofte berøres regelmessig
- Unngå kontakt med andre og/eller bruk maske når du er syk
