Du vil kanskje la dette stoffet være alene.
En ny studie fant at henvendelser til landets giftsentre om et naturlig kosttilskudd markedsført som en energiforsterker, humørløfter og smertestillende har steget mer enn 1200 % det siste tiåret.
Sykehusinnleggelser, og til og med noen dødsfall, har steget i takt, og helseeksperter slår alarm om et stoff som er allment tilgjengelig i vapebutikker, bensinstasjoner og på nettet.
«Dataene gjenspeiler en bekymringsfull trend,» sa Dr. Chris Holstege, en forsker og direktør ved University of Virginia Health Systems Blue Ridge Poison Center, i en pressemelding.
«Denne trenden som finnes i de nasjonale dataene forekommer også i vår lokale kliniske praksis, med flere pasienter som møter til UVA Health etter alvorlige komplikasjoner assosiert med kratom-produkter.»
Kratom, et urtestoff laget av bladene til et tre som er hjemmehørende i Sørøst-Asia, har blitt stadig mer populært i USA, hvor det er lovlig på føderalt nivå. Legemidlet selges vanligvis som tørket pulver, kapsler eller konsentrerte væsker.
Kratoms blader inneholder to psykoaktive forbindelser, mitragynin og 7-hydroksymitragynin (7-OH), som binder seg til de samme hjernereseptorene som reseptbelagte opioider som kodein og morfin.
Effektene varierer dramatisk avhengig av hvor mye du tar.
«Kratom påvirker hjernen som et sentralstimulerende middel ved lave doser – øker energi, fokus og humør,» sa Dr. Joseph Volpicelli, en klinisk rådgiver for Oar Health, tidligere til The Post. «I likhet med et beroligende middel i høyere doser, gir det også smertelindring og eufori.»
Mange brukere henvender seg til kratom for selv å behandle kroniske smerter, angst eller depresjon, og noen bruker det til og med for å håndtere abstinenser fra opioider.
Men planten er langt fra ufarlig. Det har vært knyttet til en lang rekke negative helseeffekter, fra milde symptomer til livstruende komplikasjoner, og kan være vanedannende.
Risikoen er spesielt høy med produkter konstruert for å være langt kraftigere enn naturlige blader, som ofte inneholder syntetisk 7-OH, noe som i stor grad øker sjansen for misbruk og avhengighet.
Forskerne ved UVA Health ble fascinert av kratoms økende bruk og styrke, og analyserte giftsenteranrop og fant mer enn 14 400 rapporterte eksponeringer mellom 2015 og 2025.
Fjoråret satte rekord med 3.434 rapporter, opp fra bare 258 ti år tidligere.
De fleste tilfellene involverte menn i 20- og 30-årene, selv om rapporter blant personer i alderen 40 til 59 også økte, noe som tyder på at planten når et bredere publikum.
Sykehusinnleggelser knyttet utelukkende til kratom steg enda kraftigere, og steg fra 43 i 2015 til 538 i 2025 – en økning på mer enn 1150 %.
Kratom kan forårsake en rekke bivirkninger, inkludert kvalme, oppkast, forstoppelse, døsighet, munntørrhet, kløe, tap av appetitt og muskelsmerter, ifølge Drug Enforcement Administration.
Mer alvorlige komplikasjoner er rapportert ved tung eller kronisk bruk, eller når kratom er blandet med andre stoffer som ulovlige stoffer eller antidepressiva.
Disse kan omfatte organskader, høyt blodtrykk, rask hjertefrekvens, psykose, luftveisproblemer, anfall, muskelnedbrytning, rusforstyrrelser og abstinenssymptomer.
Forurensning er en annen bekymring. Kratom-produkter er uregulerte, noe som betyr at det ikke er noen garanti for hva som er inni. Noen har testet positivt for giftige metaller eller skadelige bakterier som Salmonella.
Når de ble brukt sammen med andre stoffer, fant forskerne at sykehusinnleggelser økte med nesten 1300 % i løpet av tiåret, fra 40 til 549. Bare i 2025 førte 60 % av disse multistofftilfellene til alvorlige medisinske utfall, og halvparten krevde sykehusinnleggelse.
Den menneskelige belastningen er klar: Mellom 2015 og 2025 involverte minst 233 dødsfall kratom, med 184 av disse tilfellene knyttet til flere stoffer.
«Vi opplever en markant økning i kratom-tilknyttede produkter som selges på det amerikanske markedet,» sa Holstege.
«Vi vil at publikum skal være klar over at disse produktene inneholder kjemikalier med varierende konsentrasjoner som mitragynin og 7-hydroksymitragynin som har komplekse farmakologiske virkninger og kan forårsake legemiddelinteraksjoner og uheldige konsekvenser hos mennesker.»
Allerede i de første månedene av 2026 har dødsfall knyttet til kratom fortsatt å øke.
I januar døde den 22 år gamle datteren til tidligere Los Angeles-borgermesterkandidat Austin Beutner etter å ha inntatt en blanding av reseptbelagte legemidler og kratom.
«Familien min har opplevd det ufattelige tapet av vår elskede datter Emily,» skrev han på X. «Hun var en magisk person, lyset i våre liv. Vi er fortsatt i sorg.»
For å dempe risikoen ved kratom, kunngjorde helse- og menneskelige tjenester Robert F. Kennedy Jr. i fjor at han ville presse på for en føderal nedbryting av 7-OH-produkter.
FDA vil ha 7-OH klassifisert som Schedule I – samme kategori som heroin og LSD – reservert for medisiner uten akseptert medisinsk bruk og et høyt potensial for misbruk.
«7-OH er et opioid som kan være mer potent enn morfin,» sa FDA-kommissær Marty Makary i en uttalelse fra juli. «Etter den siste bølgen av opioidepidemien kan vi ikke bli tatt på flatfot igjen.»
Selv American Kratom Association, lenge en forsvarer av anlegget, støtter nedslaget mot kjemisk endrede 7-OH-produkter.
«Disse 7-OH-produktene er ikke kratom,» sa Mac Haddow, seniorstipendiat for offentlig politikk ved organisasjonen, i en uttalelse i juli. «De er kjemisk endrede stoffer med potente opioidlignende effekter som utgjør en overhengende trussel for forbrukerne.
