Et nytt teknologiselskap hevder at det har utviklet en hatt som bokstavelig talt kan lese tankene dine – og deretter oversette den til en datamaskin.
Mye har blitt diskutert om hjerneimplantater som krever å åpne en persons hodeskalle og sette mikrobrikker direkte på den grå substansen din, men det nye selskapet Sabi sier at det ikke er nødvendig for lusene og hettene.
De har 70 000 til 100 000 sensorer innebygd som kan «bestemme nøyaktig hva og hvor nevral aktivitet skjer … for å dekode hva en person tenker,» og deretter oversette det til en datamaskinkommando, ifølge administrerende direktør Rahul Chhabra.
Sabis capser fokuserer for tiden på tekst, med ideen om at du kan tenke ordene du vil skrive, og de vil dukke opp på skjermen, og fjerne behovet for å jakte og hakke med fingrene.
Men selv om Sabi selvsikkert sier at produktet deres – vitenskapelig kjent som et Brain Computer Interface, eller BCI – vil være på markedet innen slutten av året, er det få som har testet dem ut.
En innsider i selskapet fortalte The Post at de har gjort dem tilgjengelige for investorene sine, og de har vært veldig fornøyde med resultatene, men ingen uavhengige tester var tilgjengelige.
De som har jobbet i BCI-bransjen, som er rundt 20 år gammel, er ivrige etter å prøve det.
JoJo Platt, en nevroteknologikonsulent i Silicon Valley sa til The Post: «Hvis det fungerer, vil jeg si at det er ganske utrolig.»
Platt, som ikke har sett Sabis enhet førstehånds, peker på dens 100 000 sensorer som nøkkel, ettersom tidligere eksterne hjernelesere bare har brukt hundrevis.
«Slik jeg forstår det, ser de på motorisk intensjon og bruker en enorm mengde sensorer for å prøve å lese intensjoner og deretter ekstrapolere de nevrale signalene og sette dem til tekstkognisjon,» sa Platt.
«De har en flott demo der du kan se noen med ALS [Amyotrophic lateral sclerosis, aka Lou Gehrig’s disease]eller noe lignende, faktisk engasjerer seg i enheten. Wow!»
Sabi-sjef Chahabra svarte ikke på spørsmål sendt av The Post, men hvis selskapets enhet fungerer som påstått, ville det være et stort sprang fremover.
De fleste aktuelle hjerneteknologiene utviklet av selskaper som involverer slike som Elon Musk eller Apple krever implantater i eller nær hjernen.
Denne teknologien er overraskende avansert og har allerede endret mange liv – hovedsakelig for de som har blitt alvorlig skadet i ulykker eller lider av degenerative sykdommer.
Hjerneimplantater bruker vanligvis det som er kjent som intrakranielle EEG-sensorer (elektroencefalografi) for å oversette intern tale til ord på en dataskjerm. Når det gjelder personer som ikke kan snakke, kan det deretter slås sammen med AI-stemmeteknologi for å gjøre ordene om til lyd, som kan gjenskape personens virkelige talestemme fra gamle lydklipp.
Ian Burkhart, grunnlegger av Ian Burkhart Foundation, var en tidlig mottaker av en chip på hjernen for å hjelpe ham med å bevege fingrene igjen etter en dykkerulykke.
Han jobber fortsatt tett med teknologien og har selv sett virkningen av en person som går fra å ikke kunne uttrykke seg verbalt til å gjøre det på en overbevisende måte: «De er begeistret. Noen av disse menneskene, så vel som deres kjære, har ikke hørt stemmene sine på flere år.»
«Folks liv er fullstendig forandret,» sa Rob Franklin, senior visepresident for BCI for Blackrock Neurotech (ikke tilknyttet investeringsselskapet), til The Post. Selskapet hans var det første selskapet som implanterte en BCI-enhet.
Som et eksempel på Blackrock-teknologi refererte han til Casey Harrell, som ble diagnostisert med svekkende ALS i 2020, og som nå har fire enheter, kjent som Utah Arrays, implantert i det en av legene hans kalte den «taleste delen av hjernen hans.»
Harrell kan nå snakke med 97,5 prosent nøyaktighet takket være teknologien, og Franklin sier: «Han snakker med kona og datteren sin!»
Det mest omtalte hjerneimplantatet de siste årene har vært fra Elon Musks selskap Neuralink, som har utviklet PRIME, eller Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface, som bruker hjelp av roboter sammen med kirurger for å implantere sjetonger i folks hjerner.
Alle Neuralinks pasienter er lammet av en ryggmargsskade eller ALS, og de fem som er rapportert om har alle reagert positivt på sjetongene. Pasienter som har mistet bruken av lemmer, har vært i stand til å slå på TV-er, flytte datapekere på en skjerm og til og med spille online sjakk, ganske enkelt ved å bruke sinnet.
Brikken inneholder 1000 elektroder programmert til å samle data om hjernens nevrale aktivitet.
«Vi håper senere i år å gjøre vårt første enhetsimplantat for et menneske, slik at noen som er helt blinde kan se,» sa Musk under et arrangement i Wisconsin i mars.
I mellomtiden jobber Merge Labs – et selskap som er medstiftet av Sam Altman og hans OpenAI Ventures – med en teknikk for å bruke ultralyd for å dechiffrere hjernebølger, uten behov for å sette implantater i hjernevev, noe som ville være mindre hodepine enn å bore hodeskallen din.
Å plassere en brikke i en persons hjerne er et iboende risikabelt forslag. Hjerner er en av de minst forståtte delene av kroppen vår, og den desidert mest komplekse, noe som betyr at ethvert implantat kommer med store risikoer.
Så langt teller menneskene med BCI-er i hundrevis, og teknologien er fortsatt på eksperimentell stadium i USA.
Å ha en ikke-invasiv løsning som leser hjernebølger fra utsiden av skallen høres nesten for godt ut til å være sant, mener noen i bransjen.
«For en ekte BCI trenger du signalfangst av høy kvalitet i sanntid og evnen til å oversette det til umiddelbar, pålitelig handling, det vi kaller sanntidsslutning,» sa Tom Oxley, administrerende direktør og grunnlegger av Synchron, til The Post.
«Forenklet sett må systemet forstå hva du prøver å gjøre fra hjernens signaler og svare umiddelbart, for eksempel å flytte en markør eller sende en melding.»
Selskapet hans jobber i samme felt som Neuralink, og prøver å gi alvorlig funksjonshemmede pasienter muligheten til å kommunisere gjennom hjernebølgene deres. Selskapet samarbeider med Apple og brikkene deres implanteres gjennom en injeksjon i halsvenen i halsen, deretter beveger brikken seg opp i et blodkar nær hjernens motoriske cortex for å lese hjernebølger.
«Ikke-invasive wearables sitter utenfor hodeskallen, så signalene de fanger opp er mye svakere og mindre presise. Det gjør det svært vanskelig å oppnå den typen hastighet og nøyaktighet som trengs for sanntidskontroll, spesielt for kliniske applikasjoner som å gjenopprette funksjon ved lammelse,» sa Oxley.
Det er også en annen stor ting som står i veien for sensorene for noen mennesker – hår.
«[Outside the skull] EEG er ikke så enkelt som det høres ut,» sa Platt. «Du må koble deg til hodebunnen … og hårtype vil gjøre en forskjell.»
Hun forklarer at folk med ulike etnisiteter eller raser har hårtyper som må behandles annerledes. «Jeg har ikke hørt hvordan [Sabi] vil ta opp disse problemene. Det kan være grunnen til at de kaster så mange sensorer mot problemet.»
Så inntil Sabis teknologi kommer og revolusjonerer hjernebølgene våre, vil vi sitte fast bak tastaturet i nær fremtid, i det minste i Amerika.
«Det er verdt å merke seg at Kina nylig har godkjent deres første implanterte hjernedatamaskingrensesnitt for kommersiell bruk. Så det tilsvarer å gå til FDA og FDA og si: «Ja, du er fri og klar til å implantere dette i mennesker i stor skala, «påpekte Platt.
Så, noen kan reise til Kina og få et hjerneimplantat hvis de vil?
«Jeg vil ikke gjøre det,» sa Platt. «Men hvis du vil, kan du.»
