Så mye for generasjon ZZZs.
Tenåringer får mindre søvn enn noen gang – og det begynner å bli en krise. Ulempene med dårlig søvn er godt dokumentert, spesielt for tenåringer, som er utsatt for depresjon, angst, nedsatt hjernefunksjon og multippel sklerose senere i livet.
Og mens telefoner ofte er hovedårsaken til slumreproblemer hos tenåringer, rapporterer ny forskning at de ikke er den eneste skyldige.
Mellom skolestart tidlig om morgenen og bruk sent på kvelden har tenåringer konsekvent fått mindre enn de anbefalte åtte til 10 timene.
En ny studie, publisert mandag i JAMA, har ikke bare funnet en dramatisk økning i tenåringer som får mindre enn fem timers søvn hver natt, men også identifisert en rekke samfunnsmessige faktorer som sannsynlige årsaker.
«Den store overskriften her er virkelig at det er en søvnkrise for tenåringer, og den har blitt verre,» sa Dr. Courtney Bancroft, klinisk direktør for digital atferdshelse ved Northwell Health, til The Post. «Det har blitt en alvorlig folkehelsesituasjon.»
Forskere sporet 16 år med data og fant at prosentandelen av studenter som fikk utilstrekkelig søvn steg fra 69 % i 2007 til nesten 77 % i 2023.
«Det er ikke et problem som dukket opp over natten,» sa Bancroft. «Og dataene representerer denne saktefilmkrisen som nettopp har bygget og bygget i nesten to tiår.»
Dårlig søvn påvirket nesten like mange tenåringer over hele linja, inkludert de som ikke engasjerte seg i risikabel atferd som rusbruk.
Økningen i utilstrekkelig søvn var imidlertid betydelig større blant ikke-spanske svarte studenter sammenlignet med ikke-spanske hvite studenter.
Denne mangelen på søvn bidrar til den mentale helsekrisen for tenåringer, og forårsaker angst, depresjon, humørforstyrrelser og suicidalitet, ifølge Bancroft.
Mens telefontid vanligvis har skylden, fant forskningen at tenåringer som brukte telefonene eller nettbrettene sine mindre enn fire timer om dagen, også hadde dårlig søvnkvalitet.
Bancroft sa at hverdagslige faktorer kan bidra til begrenset søvn utover hvor ofte barna ser på skjermer, inkludert lange skoledager, fritidsaktiviteter og travle sosiale liv.
Det er også en biologisk faktor som spiller inn.
«Den døgnsøvnskifte for ungdom er der hjernen deres akkurat begynner å ha en annen døgnrytme enn da de var unge,» sa hun. «Og så begynner de ikke å produsere melatonin før rundt klokken 23, noe som betyr at de virkelig ikke blir søvnige før den tiden.»
Selv om det absolutt kan hjelpe å begrense telefonbruk og skjermtid før leggetid, sier Bancroft at det er viktig å jobbe med tenåringsbiologi for å navigere tidlig på skolestart.
«Dette handler om den biologiske nødvendigheten til en tenåring og misforholdet mellom samfunnsnormer,» forklarte hun. «Selv American Academy of Pediatrics har i årevis anbefalt at ungdomsskolen og videregående skole starter tidligst kl. 08.30»
Hvis du sliter med selvmordstanker eller opplever en psykisk helsekrise og bor i New York City, kan du ringe 1-888-NYC-WELL for gratis og konfidensiell kriserådgivning. Hvis du bor utenfor de fem bydelene, kan du ringe 24/7 National Suicide Prevention hotline på 988 eller gå til SuicidePreventionLifeline.org.
