En tenåring satte hodepinen hennes ned til dehydrering under en hetebølge, men de var et tegn på en sprukket svulst.
Danielle Andersen, 17, hadde smertene i fem dager før hun dro til akuttavdelingen i juli 2025.
En konsulent la merke til noe uvanlig i øyesporingen hennes, og en CT-skanning avslørte en saktevoksende hjernesvulst kalt en dermoid cyste, en godartet svulst.
Hun gjennomgikk en kraniotomi for å fjerne svulsten, men ble lammet nedover venstre side etter operasjonen.
Det ble oppdaget at hun fikk hjerneslag under operasjonen da tre blodårer ble kuttet.
Hun tilbrakte nesten to måneder på sykehuset og fikk fysioterapi, og nå, seks måneder etter, kan hun hoppe og danse igjen.
Danielle, en student fra West Wickham, London, sa: «Jeg trodde det måtte være dehydrering fra hetebølgen, og alle andre fortalte meg det.»
«Men uansett hvor mye vann jeg drakk, ville ikke hodepinen forsvinne. Jeg gikk på do hele tiden fordi jeg drakk og drakk.»
«Jeg var i ren smerte.»
«Mange mennesker trodde ikke hvor ille det var. Jeg tenkte hele tiden, gjør jeg dette verre enn det er?»
«Mavefølelsen min var at det ikke bare var en dehydreringshodepine, og jeg hadde rett.»
Danielles far, Justin, 55, tok henne med til akuttmottaket ved Princess Royal University Hospital i Locksbottom 17. juli 2025, hvor legene først mistenkte en migrene.
Men en CT-skanning avslørte dermoid-cysten, som legene sa ville ha vært til stede fra fødselen.
Justin, en drosjesjåfør, sa: «Ingen satte oss ned og forklarte hva noe av det betydde.
«Vi visste ærlig talt ikke alvoret i det.»
«Vi trodde det var over. Vi trodde det bare kom til å løse seg der.»
Da Danielle, som har danset siden hun var syv år, nettopp hadde sikret seg en plass ved en scenekunsthøyskole i London, bestemte hun seg for å utsette operasjonen slik at hun kunne finne seg til rette i sin første periode.
Hun ble henvist til King’s College Hospital på Denmark Hill, og familien ble fortalt at operasjonen hadde odds på 100 til én mot at noe skulle gå galt.
«Jeg ønsket ikke å gå inn som personen med en hjernesvulst,» sa hun.
«Jeg ville bare at folk skulle kjenne meg.»
Hun deltok på hver time uten å gå glipp av en dag og danset fortsatt uken før hun ble tatt opp 15. desember 2025.
Da hun kom fra kraniotomien, la kirurger merke til at venstre arm ikke reiste seg for å fjerne pustemasken. Familien ble fortalt at det var en «bit av svakhet» som ville løse seg i løpet av få dager.
Men fire dager senere var Danielle fullstendig lam på hele venstre side av kroppen. Høyre øye var lukket, hodet falt til siden, og hun kunne ikke bevege armen, benet eller hånden.
En MR-undersøkelse avslørte at under operasjonen var tre blodårer kuttet, noe som førte til hjerneslag. Det var tre dager før jul.
«Vi hadde blitt fortalt at hun ville være hjemme innen 22. desember,» sa Justin. «Vi forlot ikke sykehuset før 19. februar.»
Legene fortalte familien at de ikke visste om Danielle noen gang ville danse igjen, og det var usannsynlig at hun ville gjenvinne full bruk av venstre hånd.
«Vi ville ikke akseptere at drømmene hennes og livet hennes hadde gått ned på toalettet,» sa Justin.
Gjenoppretting krevde at hjernen gjenoppbygge sine nevrale veier til venstre side av kroppen, en prosess som kalles nevroplastisitet.
I de første ukene beveget familiemedlemmer fysisk tå, fot, kne og arm, og gjentok hver bevegelse hundre ganger om dagen sammen med fysioterapeuter fra NHS og en privat nevrologisk fysioterapeut.
«Fysiogene sa at Danielle bare kommer seg gjennom dette så raskt fordi hele familien hennes er om bord,» sa Justin.
Seks måneder senere har Danielle begynt å løpe, hoppe og begynner å danse igjen.
Hun droppet ut av det første året for å fokusere på restitusjonen og starter på nytt i september sammen med sin yngre søster, Charlotte, 16, som siden har sikret seg sin egen plass ved samme høyskole.
«Fysioterapeuten min blir bare til å danse igjen,» sa Danielle. «Før måtte folk bevege armen min fordi jeg ikke kunne bevege den. Nå danser jeg.»
Familien samler nå inn penger gjennom GoFundMe til intensiv privat nevrologisk fysioterapi. Standard NHS slagrehabilitering retter seg mot hverdags funksjonell rehabilitering, men spesialister sier at en danser trenger seks timer med rehabilitering om dagen, langt utover det NHS kan gi.
For å donere til Danielles innsamlingsaksjon, besøk hennes GoFundMe-side.
En talsperson for King’s College Hospital NHS Foundation Trust sa: «Vi var veldig lei for å høre at Danielle er misfornøyd med behandlingen hun fikk. Vi har svart på familiens klage, men vi er også opptatt av å møte dem for å diskutere deres bekymringer videre.
Skallebase nevrokirurgi (kirurgi ved bunnen av hjernen) er en svært kompleks prosedyre, og som et resultat, bærer den potensielle risikoer.
«Å gi den sikreste og mest hensiktsmessige kirurgiske behandlingen er en balanse mellom å håndtere disse risikoene og fordelene ved behandlingen.»
«Denne tilnærmingen er forklart i detalj for pasienter under den preoperative fasen av deres omsorg.»
«Det er en viktig del av samtykkeprosessen og er fullt dokumentert å ha skjedd i Danielles tilfelle.»
